テリー・フォックス

こんにちは、僕の名前はテリー・フォックスです。1958年7月28日、マニトバ州ウィニペグで生まれました。その後すぐに、家族とブリティッシュコロンビア州のポートコキットラムに引っ越し、そこで育ちました。幼い頃からスポーツが大好きでした。走ること、競争すること、そして自分をより良くするために努力することが大好きでした。僕はいつもチームで一番才能のある選手ではありませんでした。実際、チームに入るためだけでも、他の人よりずっと一生懸命努力しなければならないことがよくありました。でも、僕には特別なものがありました。それは決意です。僕は決してあきらめませんでした。この意欲は、特にバスケットボールとクロスカントリー走で発揮されました。この二つのスポーツには心を注ぎました。一生懸命努力すれば、不可能だと思っていたことも達成できるんだと、僕は早くから学びました。

1977年、僕の人生は予期せぬ方向へと変わりました。僕は18歳で大学に通っていて、将来の計画でいっぱいでした。そんな時、右ひざに鋭い痛みを感じ始めたのです。たくさんの検査の後、お医者さんから難しい知らせを受けました。骨肉腫という骨のがんだと診断されたのです。がんの広がりを止め、僕の命を救うために、右足をひざの上から切断しなければならないと言われました。手術の前夜、ニューヨークシティマラソンを走った別の義足のランナーについての記事を読み、僕の心の中にアイデアが浮かび始めました。入院中、特に幼い子供たちをはじめ、がんと闘う多くの人々を目の当たりにしました。彼らの勇気と苦闘する姿を見て、この恐ろしい病気の治療法を見つけるために何かをしたいという強い思いが湧き上がってきました。ただ座っているだけではいけない、何か行動を起こさなければならないと分かったのです。

病院のベッドに横たわりながら、僕は大きな、もしかしたら無謀とも思えるアイデアを思いつきました。カナダを端から端まで、大陸を横断して走ろうと決めたのです。僕の目標は、個人的な挑戦だけではありませんでした。がん研究のための資金を集めたかったのです。当時のカナダ国民一人につき1ドルを募金するというのが僕の夢でした。この旅を「希望のマラソン」と名付けました。新しい義足で何ヶ月もトレーニングを積んだ後、僕は準備万端でした。1980年4月12日、僕はニューファンドランド州セントジョンズの、大西洋の岸辺に立ちました。ランを正式に始めるために、僕は義足を冷たい海水に浸しました。その日から、僕の毎日の日課は同じでした。早起きして走ることです。親友のダグ・アルワードがバンを運転して僕のそばについてくれ、サポートしてくれました。毎日、僕はフルマラソンとほぼ同じ距離を走りました。

走り始めた当初は、僕が何をしているか知っている人はほとんどいませんでした。道はしばしば孤独で、旅は過酷でした。しかし、1980年の春から夏にかけて走り続けるうちに、驚くべきことが起こり始めました。ケベック州を通り、オンタリオ州に入ると、「希望のマラソン」の噂が広まり始めたのです。すぐに、小さな人だかりは大きな群衆に変わりました。人々がハイウェイ沿いに並び、僕を応援し、車のクラクションを鳴らし、寄付を申し出てくれました。たくさんの顔を見て、皆が応援してくれているのを感じるのは、信じられないような気持ちでした。がん研究への寄付金が集まり始めました。僕のランはもはや僕だけの夢ではなく、国全体の夢になったのだと分かりました。僕は国中を、がんと闘うために立ち上がらせるきっかけを作っていたのです。

僕は143日間毎日走り続け、雨の日も、風の日も、暑い日も乗り越えました。1980年9月1日までに、僕は5,373キロメートルを走り、オンタリオ州サンダーベイのすぐ外まで到達しました。しかしその日、僕はひどい咳が止まらなくなり、胸にひどい痛みを感じました。走るのをやめざるを得ませんでした。医者はすぐに僕の最悪の恐れを裏付けました。がんは再発し、肺に転移していたのです。僕がランを続けることは不可能でした。カメラの前に立ち、治療のために家に帰らなければならないと発表するのは、人生で最もつらい瞬間の一つでした。走り続けることはできなくなりましたが、がんのない世界という僕の夢は終わっていないと、皆に伝えました。僕はまだ希望を捨てていませんでした。

カナダ横断のランは途中で終わってしまいましたが、僕の夢はオンタリオのあのハイウェイで終わりませんでした。カナダの人々が僕の希望を受け継ぎ、自分たちのものにしてくれたのです。全国規模のテレビマラソンが開催され、国中の人々が寄付をしてくれました。皆の力で、僕の当初の募金目標であった2400万ドルを超える資金が集まりました。僕は22歳まで生き、1981年6月28日に亡くなりました。しかし、僕の旅は続いています。毎年、カナダや世界中の何百万人もの人々がテリー・フォックス・ランに参加し、僕の名前で資金を集めています。彼らは僕の「希望のマラソン」を生かし続けており、その一歩一歩が、がんのない世界という僕の夢に私たちを近づけてくれているのです。