トニ・モリスン

こんにちは。私の名前はトニ・モリスンですが、1931年2月18日にクロエ・アーデリア・ウォフォードとして生まれました。私はオハイオ州のロレインという町で育ちました。世界恐慌と呼ばれる厳しい時代に生まれたため、私の家族はあまり裕福ではありませんでしたが、家は音楽と物語で満ちていました。私の両親、ラマーとジョージは素晴らしい語り手でした。彼らは、私たちの家族に何年も受け継がれてきた幽霊の話や民話を私に聞かせてくれました。私はとても幼い頃から、言葉とその中に秘められた魔法が大好きになりました。いつも本を読んでいて、わずか3歳で字が読めるようになったのです。これらの物語は、私にとってより大きな世界への最初の窓であり、私の想像力をかき立てました。

物語への愛情は、学校生活を通してずっと続きました。私はワシントンD.C.にある歴史的黒人大学のハワード大学に進学することに決めました。1951年頃、人々が私を「トニ」と呼び始めたのはそこでのことでした。それは、カトリックの堅信式で私が選んだミドルネーム、アンソニーのニックネームでした。1953年にハワード大学を卒業した後、1955年にコーネル大学で修士号を取得しました。私は学ぶことが大好きだったので、私と同じように本に夢中な学生たちに英語を教える教授になりました。かつて自分が学生だったハワード大学を含む、いくつかの大学で教えました。

1960年代、私はニューヨークに引っ越し、ランダムハウスという大きな出版社でブックエディターとして新しい仕事を始めました。私の仕事は、他の作家たちが自分の本を最高のものにするのを手伝うことでした。私は、黒人の生活についての本、特に彼ら自身の視点から書かれた本があまりないことに気づきました。私はそれを変えたいと思いました。私は多くの黒人作家が自分たちの物語を出版するのを手伝いました。仕事をしながら二人の息子を育てている間、私は太陽が昇る前の早朝に起きて、自分の物語に取り組みました。私の最初の小説『青い眼がほしい』は1970年に出版されました。

最初の本を出版した後も、私は書き続けました。私は、アメリカの歴史の中で忘れられがちだったり、無視されたりすることの多かった部分について書きました。『スーラ』（1973年）や『ソロモンの歌』（1977年）のような私の本は、黒人コミュニティの喜び、悲しみ、そして強さについての物語を語りました。私は、自分がずっと読みたかった本を書きたいと思っていました。1987年、私は奴隷にされた女性の実話に着想を得た『ビラヴド』という小説を出版しました。それは困難でしたが、語るべき非常に重要な物語でした。翌年の1988年、『ビラヴド』がピューリッツァー賞という特別な賞を受賞したとき、私はとても誇りに思いました。

賞をいただくのは素晴らしいことでしたが、最も大切なのは、私が語る物語を人々が読み、それについて話してくれることでした。そして1993年、私は信じられないほどの栄誉を受けました。ノーベル文学賞を受賞したのです。これは作家が世界中で受け取ることができる最も重要な賞の一つです。私はアフリカ系アメリカ人女性として初めてこの賞を受賞しました。それは私だけでなく、私が伝えようとしていたすべての声と物語のための賞のように感じられました。その後、2012年には、バラク・オバマ大統領から大統領自由勲章を授与され、さらなる大きな栄誉を受けました。

私は長年、執筆と教職を続けました。88歳まで生き、私の人生は愛する言葉と物語で満たされていました。今日、人々は、新しい世界を開き、読者が歴史やお互いをより深く理解するのを助ける本を書いたことで私を覚えています。私の物語は、あまりにも長い間沈黙させられてきた人々に声を与えました。皆さんが私の本を読むとき、物語の力を感じ、自分自身の物語を分かち合いたいという気持ちになってくれることを願っています。