トニ・モリスン

こんにちは、私の名前はトニ・モリスンです。でも、私の物語を一番初めから、私がクロエ・アーデリア・ウォフォードという名の小さな女の子だった頃からお話ししたいと思います。私は1931年2月18日にオハイオ州ロレインで生まれました。私の町には世界中から来た人々が混在しており、私の家族はより良い機会を求めて南部から北部へ移住したアフリカ系アメリカ人の大移動の一部でした。両親は私たちの家を物語や歌、民話で満たしてくれました。私はとても幼い頃に字を読めるようになり、本が大好きになりました。読書は私のスーパーパワーでした。それは私の小さな町をはるかに超えた世界への扉を開いてくれたのです。

私の学びへの愛情は大学へと続きました。1949年、私はワシントンD.C.にある黒人学生のための有名で重要な大学、ハワード大学に入学しました。そこで私は「トニ」という名前を使い始めました。1953年に卒業した後、コーネル大学で勉強を続け、1955年に修士号を取得しました。私は教授になりましたが、別の仕事が私の人生を変えました。1960年代半ば、私はニューヨーク市の大手出版社で編集者になりました。私の仕事は、他の作家が本を出版するのを手伝うことでした。私は黒人の作家を見つけ出し、支援することを自分の使命とし、世界が聞く必要のある物語を広める手助けをしました。

他の作家を手伝うのは大好きでしたが、私の中にも外に出さなければならない物語がありました。私は二人の息子を持つシングルマザーだったので、太陽が昇る前に起きて執筆活動をしていました。1970年、私は最初の小説『青い眼がほしい』を出版しました。それは、世の中から見過ごされていると感じている若い黒人少女についての、世界に欠けていると私が感じた物語でした。私は書き続け、『スーラ』（1973年）や『ソロモンの歌』（1977年）といった私の本が注目され始めました。そして1987年、私は『ビラヴド』を出版しました。これは奴隷にされた女性の、胸が張り裂けるような実話に着想を得た小説でした。それはアメリカにおける奴隷制度の痛ましい遺産と、その亡霊がどのように残り続けるかを探求したものです。

世界が私の物語に大きく耳を傾け始めました。1988年、私は『ビラヴド』で、執筆における最も重要な賞の一つであるピューリッツァー賞を受賞しました。そして、オハイオの小さな女の子だった頃には想像もできなかった瞬間が訪れました。1993年、私はノーベル文学賞を受賞したのです。この栄誉を受けた最初のアフリカ系アメリカ人女性となりました。受賞スピーチで、私は私たちの世界を形作る言葉の力について話しました。その後、2012年には、バラク・オバマ大統領から、私の国で民間人が受け取ることができる最高の栄誉である大統領自由勲章を授与されました。

私は執筆、教育、そして物語を分かち合うという充実した素晴らしい人生を送り、88歳まで生きました。私の本は、歴史書からしばしば取り残されてきたアフリカ系アメリカ人、特に女性や少女たちの経験に声を与えました。私の言葉が、皆さんが自分自身のコミュニティの美しさを見つけ、歴史について深く考え、そして物語が世界を変える力を持っていることを理解するきっかけとなり続けることを願っています。