ウィリアム・カレン

こんにちは、私の名前はウィリアム・カレンです。私のお話は、スコットランドという美しい国から始まります。私は1710年4月15日にそこで生まれました。小さな男の子だった頃から、私はいつも質問ばかりしていました。どうして風は吹くの？雲は何でできているの？あらゆるものがどうやって動いているのか知りたかったのです。この好奇心、つまり学びたいという大きな気持ちは、大人になってもずっと私の中にありました。その気持ちに導かれて、グラスゴー大学というとても大きな学校へ進みました。そこで私は、人体の仕組みや、病気になった人をどう助けるかを理解するために、医学を勉強することに決めたのです。学ぶことへの愛情が、私の科学への大冒険の始まりでした。

学校を卒業した後、私はお医者さんになりました。病気の人々が元気になるのを手伝うのは、とてもやりがいのある仕事でした。しかしすぐに、私はもう一つ、同じくらい大好きなことを見つけたのです。それは、自分が知っていることを他の人たちに教えることでした。生徒が新しい考えを理解したときに、その目を輝かせるのを見るのは、私にとって大きな喜びでした。そこで、1747年に、私は自分が学んだのと同じグラスゴー大学で、先生として新しい一歩を踏み出しました。私が教えたのは、化学という科目です。化学とは、この世のすべてのものが何でできているのか、そして、それらがどのように混ざり合って新しいものに変わるのかを研究する、素晴らしい科学です。教えることは、私の好奇心をたくさんの若い心と分かち合うための、素敵な方法でした。

さて、ここで私の最も有名な実験についてお話ししたいと思います。ある日、私は、水たまりが太陽の光で乾くように、液体がどうやって気体に変わるのかを考えていました。もし液体をとても速く気体に変えたら、何が起こるだろう、と不思議に思ったのです。1756年、私はその答えを見つけるための実験をしました。特別なポンプを使って液体を素早く蒸発させたのです。すると、液体が気体に変わるにつれて、驚くべきことが起こりました。周りの空気から熱をすべて奪い去ったのです。その場所はとても冷たくなり、近くにあった少量の水が凍って氷になりました。私は暖かい日に、魔法ではなく科学の力で氷を作ったのです。これは非常に重要な発見でした。意図的に何かを冷たくする方法を初めて示したものであり、今日皆さんが食べ物を新鮮に保つために使っている冷蔵庫を発明するための、まさに第一歩だったのです。

私は人生の残りの時間も、科学の世界を教え、探求し続けました。私は79歳まで生きました。1756年に行った私の小さな実験は、他の科学者や発明家たちに、人工的に物を冷やすことが可能だと示したため、とても大きな意味がありました。私の研究は、私たちが日常的に使っている冷蔵庫やエアコンにつながるアイデアのきっかけとなったのです。ですから、次に皆さんが冷蔵庫から冷たい飲み物を取り出したり、美味しいアイスクリームを食べたりするときには、それを可能にする手助けとなった私の科学的な発見を思い出してくれると嬉しいです。