ウィリアム・カレン

こんにちは！私の名前はウィリアム・カレンです。私は質問をすることが大好きな医者であり、科学者でした。私は1710年4月15日に、スコットランドのハミルトンという町で生まれました。子供の頃から、私は世界の仕組みに夢中でした。植物を見ては「どうやって育つのだろう？」と考えたり、夜の涼しい空気を感じては「どうして太陽が沈むと寒くなるのだろう？」と思ったりしていました。この好奇心があったからこそ、私は1726年にグラスゴー大学へ進学し、医学を学ぶことにしたのです。それは、生命の科学について学ぶのに最適な方法でした。

医者になった後、私は科学と同じくらい大好きなことを見つけました。それは、教えることです！1747年に、私はグラスゴー大学で化学の講師になりました。当時、化学は今のように教えられていませんでした。私は化学をわくわくする、分かりやすいものにしたかったのです。授業を工夫し、生徒たちの目の前で実験を行い、本を書きました。生徒たちが化学の魔法を自分の目で見られるようにしたかったのです。私の授業はとても人気になりました！1755年には、有名なエディンバラ大学に移り、化学と医学の両方を教えることになりました。後に偉大な科学者となった私の有名な教え子、ジョセフ・ブラックのような優秀な若い学生たちに知識を分かち合えることを、私はとても誇りに思っていました。

私の「なぜだろう？」という疑問が、最も有名な発見につながりました。私は、液体が蒸発するとき、例えば水たまりが乾くとき、その下の表面が冷たくなることに気づいていました。この考えを使って、何かをとても冷たくできないか試してみたかったのです。そこで、1756年に実験を計画しました。ジエチルエーテルという液体をガラスの容器に入れ、ポンプを使って容器の中から空気を抜きました。容器の中の圧力が下がると、エーテルは熱くないのに、とても速く沸騰し始めました！それが沸騰して気体になると、周りの空気から熱をすべて奪っていきました。そして、容器の外側に少しだけ氷ができるほど冷たくなったのです。これは、人工的に氷を作る方法を初めて示した瞬間でした！私は、冷蔵の基本的な考え方を実証したのです。

私は教師や科学者としての仕事のほかに、忙しい医者でもありました。生涯を通じて多くの人々を治療し、スコットランドで最も重要な医師の一人だと考えられていました。スコットランド国王の筆頭侍医にもなり、それは大変な名誉でした。私はいつも、科学、特に化学を理解することが、より良い医者にしてくれると信じていました。なぜなら、化学は人体の仕組みや、薬がどのように人々の回復を助けるのかを理解するのに役立ったからです。

私は実験と教育に満ちた、長く好奇心旺盛な人生を送りました。私は79歳まで生き、1790年に亡くなりました。私は皆さんの台所にあるような冷蔵庫を作ったわけではありませんが、1756年に行った私の冷却実験は、他の科学者や発明家たちに、それを作ることが可能だと示しました。私の研究は、まるで雪崩を引き起こす最初の小さな雪玉のようなものでした。それがきっかけとなり、今日、皆さんの食べ物を新鮮に保ち、家を涼しくしてくれる冷蔵庫やエアコンにつながるアイデアが次々と生まれたのです。皆さんも、私のようにいつまでも好奇心を持ち続け、「なぜだろう？」と問い続けることをやめないでほしいと願っています。