ウィリアム・ギルバート

こんにちは。私の名前はウィリアム・ギルバートです。私の物語をお話ししましょう。私は1544年5月24日に、イギリスのコルチェスターという町で生まれました。子供の頃から、私は周りのあらゆるものに魅了され、いつも質問ばかりしていました。私の家族は私の学習への愛情に気づき、1558年頃にケンブリッジ大学のセント・ジョンズ・カレッジへ私を送ってくれました。そこで私は医学を学びましたが、私の好奇心は人体をはるかに超え、地球そのものの秘密にまで及んでいました。

1560年代後半に学業を終えた後、私はロンドンに移り住み、医師になりました。私は最高の医者になれるよう一生懸命働き、年月をかけて、かなり有名になりました。私の最大の栄誉は、1601年にイギリスの女王、エリザベス1世女王陛下の侍医に選ばれたことです。それは非常に重要な仕事でしたが、女王や他の患者の世話で忙しい間も、私は自由な時間を秘密の情熱である科学実験に費やしていました。

20年近くもの間、私は家を奇妙な器具や材料で満たし、磁気という神秘的な力を研究しました。特にコンパスには頭を悩ませました。なぜその針は常に北を指すのでしょうか。それを突き止めるために、私は磁鉄鉱という磁性を持つ岩の大きな丸い塊を球体に削り出しました。私はそれを「テララ」と名付けました。これは「小さな地球」という意味です。その表面上で小さなコンパスを動かすことで、私の小さな地球には、本物のコンパスのように北極と南極があることを発見しました。これが私を大きな結論へと導きました。地球そのものが一つの巨大な磁石なのだと。私は1600年に、すべての発見を「デ・マグネーテ」、つまり「磁石について」という本にまとめて出版しました。私は、他の人々が私の考えを自分たちで試せるように、すべての実験を詳細に記述するようにしました。

磁石を研究しているうちに、私は別の奇妙な力に気づきました。風船を髪にこすりつけるとくっつくのを知っていますか。私は、琥珀のような多くの物質が、こするとこのようになることを発見しました。人々はこの力を磁気とよく混同していましたが、私はそれらが異なるものであることを証明しました。この新しい力を説明するために、私は琥珀を意味するギリシャ語の「エレクトロン」に基づいて言葉を創り出しました。私はその力を「エレクトリクス」と名付けました。これが「電気（electricity）」という言葉の由来です。私はこの電気力を検出するために、「バーソリウム」と呼んだ回転する針という特別な道具まで作りました。それは静電気を研究するための史上初の器具でした。

女王の侍医としての私の時間は短く、女王は1603年の初めに亡くなり、私もその年の後半に後を追いました。私は59歳まで生きました。私の人生は終わりましたが、私の考えは始まったばかりでした。ガリレオ・ガリレイのような科学者たちは私の本を読み、ただ考えるだけでなく、実験を使って考えを検証するという私の方法に触発されました。今日、人々は私を「磁気の父」であり「電気の父」と呼んでいます。私の研究は、現代の私たちが世界の仕組みを理解するための基礎を築くのに役立ちました。すべては、私が質問することを決してやめなかったからです。