ウィリアム・ハーヴェイ

こんにちは！私の名前はウィリアム・ハーヴェイです。今日は、一つの簡単な疑問が、人体に関する最大級の発見にどのようにつながったかをお話ししたいと思います。私は1578年4月1日に、イングランドのにぎやかな海辺の町、フォークストンで生まれました。子供の頃から、私は知りたがり屋でした。友達がゲームで遊んでいる間、私は周りの世界、特に動物に夢中でした。何時間も動物たちを観察し、その体の中で何が起こっているのだろうと考えていました。どうやって動くのだろう？どうやって呼吸するのだろう？私の心はいつも疑問でいっぱいでした。この好奇心のおかげで、カンタベリーのキングズ・スクールで熱心に勉強し、ラテン語を学び、学問の道に進む準備をしました。

1593年、私はケンブリッジ大学に進学する年齢になりました。しかし、最先端の医学を学ぶには、世界で最も刺激的な発見がなされている場所、イタリアへ行かなければならないとすぐに気づきました。そこで1599年、私はパドヴァ大学に入学しました。そこは素晴らしい才能が集まる信じられないような場所でした。私の最も重要な師は、有名な解剖学者ヒエロニムス・ファブリキウスでした。彼は最近、私たちの静脈には弁と呼ばれる一方通行の小さな扉があることを発見しました。彼は、弁は血液の流れを遅くするためだけにあると考えていましたが、私はそうは思いませんでした。彼の発見は、私の心に拭い去れないアイデアの種を植え付けました。私は1602年4月25日に医学の学位を取得して卒業しましたが、その時には新しい知識と、あの謎めいた弁に関する燃えるような疑問でいっぱいでした。

イギリスに戻った後、私はロンドンに落ち着き、医者になりました。エリザベス・ブラウンという素晴らしい女性と結婚し、1609年には聖バーソロミュー病院の医師としての職を得ました。多くの患者の治療にあたりましたが、私の心はいつも心臓と血液の謎に戻っていました。腕の良い医者としての私の評判は高まり、やがてジェームズ1世の侍医として仕えるよう依頼されました。その後、1631年頃には、その息子であるチャールズ1世の専属医になりました。これは大変な名誉であり、特別な特典もついてきました。王は、王室公園の鹿を研究することを許可してくださったのです。これは私の研究にとって素晴らしい機会でした。大きな動物の心臓や血管を研究する機会を与えてくれたのですから。これは私の研究にとって極めて重要でした。

何世紀もの間、医師たちはガレノスという名の医師の古代の考えを信じていました。彼は、肝臓が私たちが食べたものから絶えず新しい血液を作り、体はそれを燃料のように使い果たすと教えていました。しかし、私にはこれが理解できませんでした。なぜ静脈には一方通行の弁があるのでしょう？そして心臓は、一体何をしているのでしょう？私は実験と注意深い観察によって解明しようと決心しました。私は小さなエビから大きな鹿まで、60種類以上の動物の心臓を研究しました。心臓は血液を優しく温めるものではなく、力強い筋肉、つまりポンプなのだと気づきました！私は心臓が1回の拍動でどれくらいの血液を送り出すかを注意深く測定しました。計算してみると、私は愕然としました。心臓は1時間で、人間一人の体重よりも多い量の血液を送り出していたのです！肝臓がそんなに速く血液を作れるはずがありません。考えられる答えは一つしかありませんでした。血液は使い果たされているのではなく、円を描くように、つまり回路を巡って動いているに違いないのです。動脈を通って心臓から離れ、静脈を通って心臓に戻ってくる。弁は、血液が一方通行にしか流れないようにしていました。私は血液の循環を発見したのです。

何年もの間、私は証拠を集めました。ついに1628年、私は自分の発見を発表する準備ができました。私は非常に長いラテン語のタイトルの小さな本を出版しましたが、それはしばしば「De Motu Cordis（デ・モツ・コルディス）」と呼ばれています。これは「心臓の動きについて」という意味です。最初、多くの医師たちは私を信じようとしませんでした。私の考えは、1500年間の医学の教えを完全に覆すものだったからです！彼らは私の考えを愚かで奇妙だと呼びました。それは困難なことでしたが、私は自分の研究を貫きました。私は実験を行い、自分の目で証拠を見て、それを裏付けるために数学を使いました。何年もかけて、他の科学者や医師たちが私の実験を繰り返し、私が正しいことを認め始めました。私の発見は、医学を永遠に変え始めたのです。

私は残りの人生を医師として、また科学者として研究を続け、79歳まで生きました。心臓が血液を体中に絶え間なく循環させるポンプであるという私の発見は、現代の生理学と医学のすべての理解の基礎となりました。それは、観察と実験の重要性、つまり私たちが今「科学的方法」と呼ぶものを皆に示しました。私が今日記憶されているのは、答えを見つけたからだけではありません。疑問を抱き、それがどこへ導こうとも証拠を追い求める勇気を持っていたからです。