草間彌生

こんにちは！私の名前は草間彌生です。色と模様、そしてたくさんの水玉でいっぱいの、私の物語をお話ししたいと思います。私は1929年3月22日に、日本の松本市という街で生まれました。幼い少女だった頃から、私には世界が他の人とは違って見えていました。時々、テーブルクロスの模様が浮かび上がって、周りのものすべて―壁も天井も、そして私自身さえも―覆ってしまうように見えたのです。こうした幻覚は怖いものでしたが、同時に私にインスピレーションを与えてくれました。10歳くらいの頃、私はこうした模様、特に水玉模様を描き始めました。それは私にとって、世界を理解し、頭の中に見えるものを分かち合うための方法だったのです。

成長するにつれて、アートへの情熱が私の人生のすべてになりました。日本の美術学校に通いましたが、そこのルールはあまりにも厳格すぎると感じました。私は完全に新しく、完全に自分だけのアートを創りたかったのです。私は、刺激的な新しいアートのムーブメントが起きていると聞いていたアメリカへ行くことを夢見ていました。1950年代、私はとても勇敢なことをしました。ジョージア・オキーフという有名なアメリカの芸術家のアドレスを見つけ出し、自分の絵を何枚か同封して手紙を書いたのです。私は彼女にアドバイスを求めました。驚いたことに、彼女から返事が来たのです！彼女の励ましが、私に必要な勇気を与えてくれました。1957年、私はアメリカのシアトルで初めての個展を開き、その翌年の1958年、ついにニューヨーク市へと移り住みました。

1960年代のニューヨーク市は、エネルギーと創造性の渦の中にありました！新しいアーティストとして、特に日本から来た女性にとっては厳しい場所でしたが、私は固く決意していました。私は凍えるように寒いスタジオで、休むことなく働き続けました。そして「無限の網」と名付けた絵画を制作し始めました。これらは、何千もの小さなループ状の筆遣いで覆われた巨大なキャンバスで、まるで永遠に広がる巨大な網のようでした。それは大変な作業でしたが、絵を描いていると、繰り返されるループの中に私の不安が消えていくのを感じました。また、椅子やソファといった日常的なものを、水玉模様のついた柔らかい形で覆う彫刻も作り始めました。私はアバンギャルドと呼ばれる新しいアートのムーブメントの一員となり、私の作品は人々がそれまで見たことのないようなものでした。

私の最大のアイデアの一つがひらめいたのは、1965年のことでした。私は人々に、まるで私の幻覚の中に入り込んだかのように感じてほしかったのです。そこで、私は初めての「インフィニティ・ミラー・ルーム」を創りました。部屋に水玉模様の彫刻をいくつか置き、壁、天井、床を鏡で覆いました。中に入ると、反射によって彫刻とその水玉模様が、あらゆる方向に永遠に続いているように見えるのです―無限に！それはまるで、魔法のような、終わりのない宇宙に足を踏み入れたようでした。この無限というアイデアは、私の作品の中で最も重要なテーマの一つとなり、私は長年にわたって世界中の人々に体験してもらうために、さまざまなインフィニティ・ミラー・ルームを創り続けてきました。

アメリカで長年過ごした後、1973年に私は日本へ帰国しました。ニューヨークの速いペースは刺激的でしたが、同時に心身を疲れさせるものでもありました。自分の健康を気遣うため、1977年に私は自分にとって正しい決断をしました。穏やかで支えのある東京の病院で生活することを選んだのです。そして、その通りの向かい側に、自分のアートスタジオを構えました。この環境が、私にアートだけに集中するために必要な平穏を与えてくれました。毎日、私はスタジオへ行って制作をします。私のアートはいつも私の薬であり、最大の喜びであり、私の苦しみを美しく光に満ちたものに変える手助けをしてくれるのです。

長年、私の作品を理解してくれない人もいましたが、私は決して諦めませんでした。1993年、私はヴェネツィア・ビエンナーレという有名な国際美術展で、母国である日本を代表するアーティストに選ばれました。これは大変名誉なことでした。それ以来、私の作品は世界中を旅しています。皆さんも、私の巨大な黄色と黒の水玉模様のカボチャを見たり、インフィニティ・ミラー・ルームの中を歩いたりしたことがあるかもしれません。私は今90代ですが、今でも毎日絵を描き、制作を続けています。私の願いは、私のアートが人々に喜び、驚き、そしてつながりの感覚をもたらすことです。私はこれからも、無限と愛についての私のビジョンを、できる限り長く世界と分かち合っていきたいと思っています。