代数学

ゲームに勝つにはあと何点必要かな、と考えたことはありますか？ それとも、友達とキャンディーの袋をどうやったらぴったり同じ数に分けられるか、頭を悩ませたことは？ 実は、そんな日常の謎を解くとき、あなたは私を使っているのです。私は、まるで探偵が「x」と書かれた手がかりを探すように、見つからない情報のかけらを見つけるための秘密の道具です。天秤の両側にあるおもりのバランスをとって、すべてが公平で平等になるようにする魔法、それが私なのです。私は数字と記号でできた言葉で、大小さまざまなミステリーを解くお手伝いをします。私の名前を明かす前に、もう少しだけドキドキさせてあげましょう。私は問題解決のパートナーです。わたしは、代数学です。

さあ、私と一緒に時間をさかのぼる旅に出かけましょう。何千年も昔、古代バビロニアやエジプトへ。当時の人々は、巨大なピラミッドを建てたり、農地を公平に分けたりするために私の力を使っていました。でも、まだ私に名前はありませんでした。彼らは私のことを、長い物語や文章で書き表していたのです。まるで、レシピが材料のリストではなく、お話として語られていたみたいにね。それから時が流れ、西暦820年頃、バグダッドという都市にあった「知恵の館」という特別な場所へ旅を続けます。そこで、ムハンマド・イブン・ムーサー・アル＝フワーリズミという、ペルシャ出身の素晴らしい学者が私に名前をくれました。彼は私についての本を書き、私の得意技を「アル・ジャブル」と名付けたのです。これは「元に戻すこと」や「バランスをとること」を意味する言葉です。彼のおかげで、誰もが私を使いやすくなるシステムが生まれました。私の名前「アルジェブラ（代数学）」は、この「アル・ジャブル」から来ているんですよ。そこから私の考えは、ヨーロッパをはじめ世界中に広まっていきました。アル＝フワーリズミよりずっと前の時代に、アレクサンドリアのディオファントスのような思想家が、記号を使って私を少しずつ形にしてくれていました。そして、もっと後の時代には、フランソワ・ビエトのような数学者が、文字を使って私をさらに強力なパズル解決ツールにしてくれたのです。こうして私は、たくさんの賢い人々の手によって、長い時間をかけて成長してきたのです。

今の世界でも、私はあなたのすぐそばに隠れていますよ。大好きなビデオゲームの中で、キャラクターがジャンプしたり空を飛んだりするのを手伝っているのは私です。エンジニアが超高速のジェットコースターを設計したり、科学者が星の地図を作ったりするのにも、私の力が必要なのです。シェフがレシピの分量を変えて、たくさんの人においしい料理を振る舞うときでさえ、私は活躍しています。私はただ学校で習う科目ではありません。考えるためのスーパーパワーなのです。私はあなたに、問題に直面したとき、手がかりを整理し、一歩一歩、解決策を見つける方法を教えます。だから、答えのない問いに出会ったときはいつでも、私のことを思い出してください。私は代数学。世界の秘密を解き明かし、輝かしい未来を築くお手伝いをします。