竹

私は風にそよぎ、秘密をささやくような音を立てます。私は数ヶ月で家よりも高く育ち、どんな木よりも速く空に向かって伸びていきます。外から見ると、葉の関節がついた背の高い緑色の棒のように見えますが、中は空っぽです。その空洞のおかげで私は軽いのですが、だまされてはいけません。私はとても力強いのです。世界のある地域では、私は鋼よりも強いと言われています。強い嵐の中でもしなやかに揺れ動きますが、ほとんど折れることはありません。あなたの庭にある私の小さないとこ、芝生は見たことがあるかもしれませんが、私はその家族の中の巨人です。私は何百万年もこの地球にいて、恐竜が現れては消えていくのを見てきました。こんにちは、私の名前は竹です。

何千年もの間、私は人々の友達でした。中国のような場所では、賢い人間たちが約7,000年前の新石器時代に私の強さを発見しました。彼らは、私が丈夫な帯状に割いて家を建てたり、かごを編んだり、鋭い道具を作ったりできることを見抜いたのです。しかし、私の最も偉大な仕事は、物語を保持することでした。紙が一般的になるずっと前、紀元前16世紀頃の殷の時代から、中国の学者たちは私の薄くて滑らかな小片に文字を書いていました。彼らはこれらの小片を紐で結び合わせ、世界で最初の本を作ったのです。私は彼らの歴史、詩、そして最も偉大な思想を運びました。その後、西暦105年頃、蔡倫という人物が製紙法を改良したと言われており、私の繊維は時々すりつぶされてパルプになり、世界を変えた新しいページを作るために使われました。

私の物語は、ずっと後になって驚くべき展開を迎えます。1870年代後半を想像してみてください。アメリカの研究室で、トーマス・エジソンという有名な発明家が、電球という魔法のようなアイデアに取り組んでいました。彼は、燃え尽きることなく明るく光る、フィラメントと呼ばれる中の細い糸に最適な材料を見つける必要がありました。彼のチームは何千ものものを試しました。ココナッツの繊維から釣り糸まで、あらゆるものです。どれもうまくいきませんでした。そして、1879年10月22日、彼らは私を試しました。彼らは私の木質の部分の小片を取り、炭になるまで焼き、それをガラスの電球の中に入れました。それは成功しました。私が提供した炭化された竹のフィラメントは、1,200時間以上も光り続け、電球を本当の成功へと導いたのです。しばらくの間、私は物語を保持するだけでなく、全世界を照らす手助けをしました。

今日、人々は私ができる素晴らしいことのすべてを思い出しています。私は柔らかい服、丈夫な床、洗練された家具、そして自転車のフレームにさえ変身できます。私はとても速く成長するので、空気をきれいにし、再生可能な資源を提供することで、環境にとってのスーパーヒーローです。私はまた、おとなしいジャイアントパンダの主食でもあります。私は、本当の強さとは柔軟であること、つまり折れることなく曲がることができることだという自然からのメッセージです。私は今も高く成長し、皆さんがより強く、より環境に優しく、より明るい世界を築く手助けをする準備ができています。