カモフラージュ

まるで自分が透明になったみたいに感じたことはありますか。背景にすっかり溶け込んで、誰もそこにいることに気づかないような。私は毎日、動物たちにそんなスーパーパワーをあげています。私は、木の葉の間から差し込む太陽の光そっくりに見えるヒョウの毛皮の模様です。森の地面の上では見分けがつかなくなる、ヒキガエルのごつごつした茶色い色でもあります。何百万年もの間、私は自然界最大の秘密として、生き物たちが敵から身を守ったり、次の食事にこっそり近づいたりするのを手伝ってきました。私は見られないようにする技術であり、周りの環境に合わせる魔法です。人々は、私が守っている賢い動物たちを観察することで、私のことを知りました。棒にそっくりなナナフシが枝の上で消えるのを見て、自分たちもこの技を借りられないかと考えたのです。こんにちは、私はカモフラージュです。

とても長い間、人間は戦いのために私を使いませんでした。むしろ、兵士たちはその逆のことをしていたのです。イギリス軍の有名な赤い上着のように、信じられないほど明るい色の制服を着ていました。そうすれば、戦場で簡単に見つけられ、堂々と見えるからです。しかし、武器の性能が上がるにつれて、簡単に見つかることはとても危険になりました。1850年代ごろ、インドにいたイギリスの兵士たちは、ほこりっぽい地面を背景にすると人や動物を見つけるのがいかに難しいかに気づきました。彼らは自分たちの白い制服を、「カーキ」と呼ぶほこりっぽい黄褐色に染め始めました。これは大きな変化でした。初めて、大勢の兵士たちが目立つのではなく、周りに溶け込もうとしたのです。彼らはついに、動物たちがずっと前から知っていた教訓を学び始めました。時には、見えないでいることが一番強い方法なのだと。

私の最大のお仕事は、1914年に始まった第一次世界大戦という大きな争いの時に始まりました。昔ながらのカラフルな制服はなくなりましたが、兵士やテント、大きな大砲はまだ簡単に見つかる標的でした。1915年、フランス軍は素晴らしいアイデアを思いつきました。彼らは、リュシアン＝ヴィクトール・ギラン・ド・セヴォラという画家が率いる芸術家チームに、隠れる手伝いをしてほしいと頼んだのです。この芸術家たちは、色や光、影についての知識を活かして、ヘルメットからトラックまで、あらゆるものを緑や茶色、黒のまだら模様に塗りました。物事を風景の一部のように見せたのです。フランス人はこの新しい芸術を「カモフラージュ」と呼びました。すぐに、他の国々も同じことをするようになりました。私は海にさえ行きました。1917年、イギリスの芸術家ノーマン・ウィルキンソンが船のために「ダズル」カモフラージュを発明しました。彼は船を隠すためではなく、敵が船の速さや進む方向を分からなくさせるために、めちゃくちゃな縞模様やジグザグ模様に塗ったのです。

今日、私はこれまで以上にクリエイティブになっています。兵士たちは、砂漠や森、雪山でも機能する、コンピューターがデザインした小さなピクセルでできた特別な模様を持っています。でも、私の仕事はもう軍隊だけのものではありません。野生動物の写真家や科学者たちは、臆病な動物たちを驚かせずに近づくために私の模様を身につけます。私はファッションの世界にも飛び込み、リュックサックやジャケット、帽子にも私の模様が見られます。私は、自然界が素晴らしいアイデアで満ちていることを思い出させてくれます。注意深く観察し、自分の環境を理解することが、一種のスーパーパワーになり得ることを示しています。小さなカエルが葉っぱの上に隠れるのを手伝う時も、科学者が珍しい鳥を研究するのを手伝う時も、私は周りに溶け込む美しい芸術であり、あなたのすぐそばにある静かな秘密なのです。