フォークロア

言葉と言葉の間にささやかれる秘密の材料、それが私だ。代々受け継がれる家族のレシピの中に、キャンプファイヤーを囲んで語られる怖い話の中に、そして縄跳びをしながら口ずさむくだらない歌の中に、私は生きている。はしごの下を歩いてはいけない理由、タンポポの綿毛に願い事をする理由を知っているのも、私のおかげだ。家族が祝う毎年の行事の中に、楽譜を見なくても歌える歌の中に、私は住んでいる。私は、本ではなく、声と行動によって人から人へと伝えられ、コミュニティを一つに結びつける共有の知識なのだ。私は、君たちが生まれるずっと前から存在していた。ピラミッドが建てられる前から、最初の王が王冠をかぶる前から、私は人々の心の中にいた。私は物語であり、歌であり、信条だ。私は、人々が誰であるかを思い出すための方法なのだ。私は民の伝承。君たちは私を「フォークロア」と呼んでもいい。

私は古くから存在するが、「フォークロア」という名前はもっとずっと新しい。何千年もの間、人々はただ私を生きていた。私は、紀元前8世紀頃に書き留められるまで何世紀にもわたって口伝えで歌い継がれた、古代ギリシャの叙事詩『オデュッセイア』の中にいた。北欧の神々の神話や、西アフリカの語り部たちの伝説の中にもいた。しかし、18世紀後半になると、ドイツのヨハン・ゴットフリート・フォン・ヘルダーのような思想家たちが、私を国民の真の魂と見なし始めた。この考えは、19世紀初頭にドイツの田舎を旅した二人の兄弟、ヤーコプとヴィルヘルム・グリムに大きな影響を与えた。彼らは語り部の話に注意深く耳を傾け、聞いた物語を書き留めた。そして1812年、私を忘れ去られることから救うために、最初のコレクション『子供と家庭の童話集』を出版したのだ。彼らの目的は、単に子供たちを楽しませることだけではなかった。彼らは、これらの物語がドイツの人々の文化とアイデンティティの重要な一部であると信じていた。それ以前、私の研究は「民衆の古事」と呼ばれていた。しかし、1846年8月22日、ウィリアム・ジョン・トムズというイギリスの作家が、私にはもっと良い名前が必要だと考えた。彼はある雑誌への手紙の中で、「folk」（人々）と「lore」（物語や知識）という二つの単純な言葉を組み合わせ、今日私が持つ名前を授けてくれた。それが「フォークロア」だ。彼は、私が単なる過去の遺物ではなく、人々の生活の中に生き続ける、価値ある研究分野であることを示したかったのだ。

私は、城やドラゴンが出てくるような、ほこりをかぶった古いおとぎ話だけではない。私は今も成長し、変化し続けている。君たちの町で起こった奇妙な出来事について友達と共有する都市伝説の中に、私はいる。兄弟姉妹との間でしか通じない秘密の言葉や内輪のジョークの中に、私はいる。君たちがオンラインで目にするミームやバイラルビデオでさえ、私の最新の姿だ。それらは、コミュニティを通じて急速に広まるデジタルな物語やアイデアなのだ。私は、君たちの家族が作り出す新しい伝統であり、スポーツの試合で歌う応援歌であり、人々が人生の大きな節目を祝う方法でもある。私はあらゆる文化の生きた、呼吸する一部であり、絶えず進化している。私は君たちを過去と、そして世界中の人々とつなぐ糸なのだ。だから、耳を澄ましてほしい。私を見つけ、共有し、君自身の声を私の物語に加えてほしい。なぜなら、私はみんなのものであり、それは君たちも含まれているからだ。