ジム・クロウ法

こんにちは。わたしは人間ではありませんが、かつてはルールになって、とても強い力を持っていました。わたしは、「おもちゃはみんなで使おうね」とか「お友達には優しくしようね」といった、優しいルールではありません。肌の色が違うというだけで人々を分ける、意地悪で悲しいルールの集まりでした。もしあなたが黒人の人なら、わたしは白人の人と同じ水飲み場でお水を飲んではいけないと言いました。バスの後ろの席に座らせました。黒人の子どもたちと白人の子どもたちのために、学校や遊ぶ場所まで別々にしました。わたしは、たくさんの人々の生活を、とても大変で不公平なものにしたのです。わたしの名前は、ジム・クロウ法です。

わたしが現れたのは、ずっと昔、南北戦争が終わった後のことです。1800年代の終わりごろから、アメリカの南部の地域の人々は、わたしのルールに何年も何年も従わなければなりませんでした。わたしは公平だと主張しようとする人もいました。彼らは「分離すれども平等」という言葉を使いました。でも、それは本当ではありませんでした。黒人の人々のための学校や公園、待合室は、白人の人々のためのものと比べて、ほとんどの場合、同じくらい良いものではありませんでした。わたしのルールは、不平等で、黒人の人々を不公平に扱うように作られていたのです。1896年には、あるとても重要な裁判所が、わたしのルールを認めても良いと言いました。このせいで、人々が物事を変えることは、とても長い間、難しくなり、わたしの不公平は広がっていきました。

でも、たくさんの勇敢な人々が、わたしが間違っていることを知っていました。彼らは、誰もが親切と尊敬をもって、同じように扱われるべきだと知っていました。彼らはわたしをなくすために、一緒に働き始めました。これは公民権運動と呼ばれています。ローザ・パークスさんやマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師のような人々が、先頭に立ちました。彼らは、わたしのルールがいかに人を傷つけ、間違っているかをみんなに示しました。彼らは変化を求めて、行進や平和的な抗議活動を組織しました。1954年、大きな裁判所はついに考えを変え、学校を分けることは全く公平ではないと言いました。これは大きな勝利でした。その10年後、1964年の公民権法という新しい法律が作られ、ルールとしてのわたしの時代は、ついに終わったのです。

今日、わたしは過去の物語にすぎません。わたしは、とても不公平だった時代のことを思い出させる存在です。そして、正しいことのために立ち上がることが、なぜこれほど大切なのかを私たちが決して忘れないように、わたしの物語は語り継がれています。わたしの物語は、人々が公平のために一緒に働けば、世界をより良い方向に変えることができると教えてくれます。学校や家、そして私たちの地域社会にある自分たちのルールを見て、それらがいつも、誰にとっても親切で公平なものであるかを確認することを、わたしたちみんなに思い出させてくれるのです。