自転と公転

くるくる回るのって、楽しいよね。目を回しちゃうくらいにスピンすると、世界がぶんぶん揺れるみたい。実は、君が住んでいるこの地球も、いつもそんな風に踊っているんだよ。毎朝、おひさまが「おはよう。」って顔を出して、世界を明るく照らすでしょ。そして夜になると「おやすみ。」って言って、静かな暗闇と星空を連れてくる。春にはお花が咲いて、夏は暑くて、秋には葉っぱが色づいて、冬には雪が降ることもあるよね。この毎日の魔法と、季節ごとの素敵な贈り物は、わたしたちのダンスのおかげなんだ。わたしたちは空の秘密のダンサー。わたしは「自転」、毎日のくるくるスピン担当。そして、わたしのパートナーは「公転」、一年かけての大きな旅の担当だよ。

昔々、人々はずっと、地球は宇宙の真ん中でじーっと動かずにいて、太陽や星たちが地球の周りをぐるぐる回っていると信じていたんだ。まるで、君が広場の真ん中に立って、お友達が周りを走り回っているみたいにね。でも、ニコラウス・コペルニクスという、星空を眺めるのが大好きな人がいた。彼は毎晩空を見上げながら、ふと考えたんだ。「もしかして、みんなが間違っているんじゃないかな。本当は、太陽が真ん中にいて、地球の方が動いているんじゃないか。」ってね。その素晴らしいアイディアは、みんなをとても驚かせたよ。1543年5月24日に、彼はその考えを本にして発表したんだ。それからしばらくして、ガリレオ・ガリレイという賢い人が現れた。彼は望遠鏡という、遠くのものをぐーんと大きく見ることができる魔法の筒を作ったんだ。そして1610年1月7日の夜、ガリレオはその望遠鏡で木星という大きな惑星を見て、息をのんだ。なんと、木星の周りを小さな月たちがいくつも回っていたんだ。「あれ。全部の星が地球の周りを回っているわけじゃないんだ。」この発見は、コペルニクスの考えが正しいかもしれないということをみんなに示す、とても大きなヒントになったんだよ。

わたしたちのダンスは、君の毎日と深くつながっているんだ。わたしのパートナー、「公転」が太陽の周りをぐるーっと一周するたびに、君は一つお兄さん、お姉さんになる。そう、君が毎年お誕生日を迎えられるのは、「公転」のおかげなんだよ。そして、わたし「自転」がくるっと一回りするたびに、君には新しい一日がやってくる。学校や公園で元気に遊ぶための明るいお昼の時間と、ぐっすり眠って素敵な夢を見るための静かな夜の時間。わたしたちのこの宇宙のリズムは、地球にとって、そして君にとって、いつも変わらない安心できる贈り物なんだ。だから、朝日が昇るのを見たり、季節の匂いを感じたりするときは、思い出してみてね。君もこの大きな宇宙のダンスの一部だってことを。