税金

みんなでピザを頼むときのこと、想像してみて。一人ひとりが少しずつお金を出すと、みんなで食べられる大きなピザが買えるよね。おやつを分けるときもそう。一人分は小さくても、みんなで持ち寄れば、いろいろなお菓子が楽しめるでしょ。実はね、ぼくはそんなふうに、みんなの「ちょっとずつ」を集めるお手伝いをしているんだ。ぼくは目には見えないけれど、みんなの「ちょっとずつ」が集まると、町のみんなが使える素敵なものに変身させることができる。例えば、楽しい遊具がある公園や、たくさんの本が読める図書館みたいにね。ぼくが集めた小さな力が、大きなものを作り出すんだ。さて、ぼくはいったい、誰だと思う？

ぼくの名前は、「税金」だよ。ぼくは、みんなで何かを分かち合うっていう、とっても古くからの考えなんだ。さあ、一緒に時間の旅に出かけよう。ずっと昔、紀元前２４００年ごろの古代エジプトでは、ファラオ、つまり王様が、農家の人たちから収穫した穀物の一部を集めていたんだ。それが、ぼくの始まりの一つ。その穀物は、みんなが食べるものがなくなったときのために大切にしまわれたり、巨大なピラミッドを建てる人たちへのお給料として使われたりしたんだよ。次に、ローマ帝国へ行ってみよう。そこでは、人々はぼくを使ってお金を集めたんだ。そのお金で、有名なローマの道をたくさん作ったり、みんながきれいな水を使えるように「水道橋」という水の道を作ったりしたんだ。昔からずっと、ぼくは地域のみんなが力を合わせて、より良い暮らしを作るためのお手伝いをしてきたんだよ。

昔のお話は、今の時代にもつながっているんだ。今、大人たちは稼いだお金のほんの少しを、ぼくとして国や町に渡している。その「ちょっとずつ」が集まって、何になっているか知ってるかな。みんなが勉強する学校や、思いっきり遊べる公園、わくわくする本がいっぱいの図書館。それに、火事からみんなを守ってくれる消防士さんや、町の安全を守る警察官のお仕事も、ぼくが集めたお金で支えられているんだ。だから、ぼくはみんながお互いに「安全で、公平で、楽しい町を一緒に作ろうね」って交わす約束みたいなものなんだ。ほんの少しを分かち合うだけで、みんなで一緒に、もっと素敵な世界を作っていけるんだよ。