ユネスコ世界遺産

私は国境を越えてささやかれる約束であり、世界で最も貴重な宝物を守るための盾です。ピラミッドのような古代の建造物や、広大で手つかずの熱帯雨林のような真の野生の前に立ったときに感じる、あの感覚こそが私です。私は王や女王の物語を語る静かな石、生命であふれる鮮やかなサンゴ礁、そして空に向かってそびえ立つ大聖堂を守ります。私に名前がつく前、人々はこれらの場所が特別であることを知っていましたが、それらはしばしば危険にさらされていました。私は、これらの驚異がひとつの国だけのものではなく、地球上のすべての人々のものだという考えです。私は人類が自らに交わした約束であり、私たちの共有する物語を守るという誓いです。私の名前は、ユネスコ世界遺産です。

私の物語は、雄大な川と大きな挑戦から始まります。1950年代、エジプトはナイル川にアスワン・ハイ・ダムという巨大な新しいダムを建設することを決定しました。これは多くの人々に電気と水をもたらすものでしたが、同時に、3000年以上前にファラオ・ラムセス2世のために建てられた壮大なアブ・シンベル神殿を含む、古代の宝物で満たされた谷を水浸しにする巨大な湖を作り出すことにもなりました。世界はそれらを永遠に失うという考えに恐怖を覚えました。そこで1959年、ユネスコという組織が信じられないような救出作戦を開始しました。世界中の国々がお金と専門家を送りました。まるで映画のようなプロジェクトで、技術者たちは神殿全体を、中には30トンもの重さになる巨大なブロックに慎重に切り分け、一つ一つ高台へと運び、以前とまったく同じように再組み立てしたのです。この驚くべき成果は、国々が協力すれば歴史を救うことができるということを、すべての人に示しました。

アブ・シンベルでの成功は、力強いアイデアに火をつけました。もし世界の驚異が危険にさらされる「前」に保護することができたらどうだろうか？世界には正式な計画が必要でした。そこで、世界中の国々から人々が集まりました。1972年11月16日、フランスのパリで開かれた大きな会議で、彼らは「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」という特別な協定を採択しました。それが私の公式な誕生日です。この条約は、「顕著な普遍的価値」を持つ場所を特定し、保護するという誓いでした。私は二種類の宝物を守るために作られました。一つは建物や遺跡のような人間によって作られた「文化遺産」、もう一つは森林や山のような自然の素晴らしい場所である「自然遺産」です。1978年、私の特別なリストに加わる最初の場所が選ばれました。それには、驚くべき動物たちが住むガラパゴス諸島、アメリカのイエローストーン国立公園、ポーランドの歴史都市クラクフ、エチオピアのラリベラの岩窟教会群などが含まれていました。これが、私の世界的な家族の始まりでした。

今日、私は160カ国以上にある1,000以上の遺産の誇り高き守護者です。私は「この場所は特別だ！」と世界に告げる名誉の証です。しかし、私はまた、これらの遺産の世話をするための保護、資源、専門知識を提供する盾でもあります。私は万里の長城やタージ・マハルから、グレート・バリア・リーフやアマゾンの熱帯雨林まで、あらゆるものを守っています。私は単なる有名な場所のリストではありません。地球の歴史と生物多様性の生きた図書館なのです。私は、異なる文化や国の人々が、未来の世代のために私たちの世界の美しさと知恵を保存するという共通の目標のために団結できることの証明です。私は、あなたが、私たち全員が共有し、保護する義務のある物語、場所、そして自然の驚異によって結ばれた、世界的な共同体の一員であることを思い出させてくれる存在なのです。