ユネスコ世界遺産

浜辺できれいな貝殻や、公園で色とりどりの羽を見つけて、ずっと大切にとっておきたいと思ったことはあるかな。ぼくはそれに少し似ているけれど、世界中のみんなのためのものなんだ。ぼくは、地球にある最高に素晴らしい場所を守るために、人々が交わす特別な約束。石でできた古代の都市や、珍しい動物でいっぱいの深い森、まるでおとぎ話から出てきたような美しい建物など、世界がその宝物をぎゅっと抱きしめる、大きくて優しいハグみたいなものなんだ。ぼくは、君を含む誰もが楽しめるように、これらの場所を安全に守っている。ぼくの名前はユネスコ世界遺産。地球の不思議を守るためにここにいるんだよ。

ぼくの物語は、エジプトで起きた大きな問題から始まるんだ。ずっと昔、1950年代に、人々はアスワン・ハイ・ダムという巨大なダムを建設していた。ダムはとても重要だったけど、そのせいで巨大な湖ができて、アブ・シンベル神殿という信じられないほど素晴らしい古代の神殿が、永遠に水の中に沈んでしまうところだったんだ。この神殿には巨大な像があって、何千年も前のものだった。世界中の人々がこの話を聞いて、「神殿を救わなければ。」と言ったんだ。そこで1959年から、いろいろな国が協力して、驚くべき救出作戦を始めた。彼らは巨大な神殿を、まるでパズルのように大きなブロックに注意深く切り分けて、もっと高い安全な場所へと移したんだ。これは大成功だった。このチームワークが、みんなに素晴らしいアイデアをくれたんだ。もし人々が協力して一つの特別な場所を救えるなら、世界中の特別な場所をすべて守ればいいじゃないか、ってね。そして、1972年11月16日、たくさんの国がフランスのパリに集まって、ぼくを作ることに同意したんだ。彼らは、世界中が協力して守るべき、とても貴重な場所の特別なリストを作った。1978年には、ガラパゴス諸島の素晴らしい動物たちや、イエローストーン国立公園のぶくぶくと泡立つ間欠泉など、一番最初の場所がぼくのリストに載せられたんだ。

今、ぼくは世界中にある千以上の場所を守る、スーパーヒーローの盾のようになっている。中国の万里の長城や、オーストラリアの色鮮やかなグレート・バリア・リーフ、それに何百年も前に人々が暮らしていた街全体まで守る手助けをしているんだ。君がどこかの場所を訪れて、ぼくの特別なマークを見つけたら、それはその場所がぼくたちの地球や、そこに住んでいた人々についての大切な物語を伝えているというしるしだよ。それは、その場所が君を含めた世界中のみんなのものだっていうことなんだ。ぼくは、ぼくたちがみんな、この美しい地球に一緒に住んでいる一つの大きな家族だということを思い出させてくれる存在。これらの宝物を守るために協力することで、ぼくたちはそれらがこれから何年も何年も安全であることを確かめている。そうすれば、君のような子供たちがそこを訪れて、その物語を学び、ぼくたちの世界にある素晴らしいものすべてについて夢を見ることができるからね。