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みんなでお友達と遊ぶときを想像してみて。一人は鬼ごっこがしたいし、もう一人はかくれんぼがしたい。どうやって決めたらいいかな。一番声が大きいお友達の言うことだけを聞くのは、なんだか違うよね。もし、みんなの「やりたい」という気持ちをちゃんと聞いてもらえる特別な力があったらどうかな。小さな声の「わたしも」っていう気持ちが、大きな声の「これにしようよ」と同じくらい大切になる力。その力があれば、みんなの気持ちが数えられて、みんなが納得できるよね。こんにちは。わたしがその力、「とうひょう」だよ。

わたしは、とっても昔からある考え方なんだ。わたしの物語は、ずっとずっと昔、紀元前5世紀のギリシャという国のアテネという街で始まったの。そこでは、男の人たちが広い場所に集まって、街の大事なことを決めていたんだ。手をあげたり、特別な札を使ったりして、自分の考えを示していたんだよ。わたしの旅は世界中に続いて、アメリカという新しい国ができたときも、わたしはそこにいた。でも、最初はみんながわたしを使うことはできなかった。土地を持っている一部の男の人だけが、自分の声をとどけることができたんだ。たくさんの人が、これはおかしいと感じていたよ。スーザン・B・アンソニーさんのような勇敢な女性たちは、自分たちの声も大切だと知っていた。彼女たちは何十年もの間、デモ行進をしたり、スピーチをしたりして、わたしを使う権利を求めたんだ。それは長くて大変な道のりだったけど、とうとう1920年に、彼女たちの願いはかなった。アメリカの女性たちも、わたしを使えるようになったんだ。でも、わたしの物語はまだ終わりじゃなかった。肌の色を理由に、声を silenced にされてしまう人たちもいたんだ。マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師のような勇気あるリーダーたちは、みんなのための公平さを求めて、平和的な行進を率いた。彼らは、わたし、「とうひょう」は、すべての国民のものであるべきだと信じていたんだ。彼らの努力のおかげで、1965年に「投票権法」というとても大切な法律ができて、人種を理由に投票を断られることはなくなったんだよ。

今では、わたしはどこにでもいるよ。君たちの教室で、クラスで飼うペットの名前を決めたり、休み時間に何をして遊ぶか決めるときにも、わたしを使っているかもしれないね。大人になると、町や市のリーダー、そして大統領のような国全体のリーダーを選ぶために、わたしを使っているのを見ると思うよ。誰かがわたしを使ってくれるたびに、それはまるで大きな歌のなかの一つの音符を歌うようなものなんだ。一つの音符は小さいかもしれないけど、たくさんの音符が集まると、力強いコーラスになる。この声のコーラスが、より良い公園や学校、そしてもっと安全な世界をどうやって作るかを決めるんだ。わたしは「とうひょう」。君たちのチームワークのためのスーパーパワーだよ。みんなで力を合わせて、もっと親切で、もっと公平な未来を作るための方法なんだ。