天気

わたしは、葉っぱを揺らすそっとしたささやきになることもあれば、窓をがたがたさせる大きな声になることもあります。気分次第で、空にふわふわの白い形を描いたり、世界中に水たまりをぱしゃぱしゃと作ったりします。ある時は、冷たくて柔らかい雪の毛布を届け、またある時は、暖かい太陽のハグを届けます。わたしは一日の中で何度も気分を変えることができるのです。雨を降らせて植物に水をあげたかと思えば、次の瞬間には強い風を吹かせて帽子を吹き飛ばしてしまうかもしれません。でも、どんな時もわたしはみんなの周りにいます。もうわかったかな。わたしは「お天気」だよ！

人間たちは、いつもわたしのことを見てきました。大昔の農家の人々は、わたしの出すサインを見て、いつ種をまけばいいのかを知っていましたし、船乗りたちは、わたしの雲を読んで安全に旅をしていました。ずーっと昔、ギリシャにアリストテレスという、とても知りたがりな男性がいました。紀元前340年ごろ、彼は「気象学」というわたしについての本を丸々一冊書いて、わたしの秘密を解き明かそうとしました。何世紀もの間、人々はただ自分の目でわたしを観察していましたが、やがて特別な道具を作り始めました。1643年には、エヴァンジェリスタ・トリチェリという賢い人が気圧計を発明しました。これは、みんなが「気圧」と呼ぶ、わたしが世界にかける目に見えない力を感じ取ることができる道具です。そして1803年には、ルーク・ハワードという人がわたしの雲に家族の名前をつけました。積雲、層雲、巻雲といった名前のおかげで、誰もが雲について話せるようになったのです。

1800年代に電信が発明されると、すべてが変わりました。突然、人々はわたしが旅するよりも速く、わたしについてのメッセージを送れるようになったのです！大きな嵐が近づいていることを、前もって町に警告できるようになりました。1861年8月1日に、ロバート・フィッツロイがロンドンの新聞で初めて一般向けの天気予報を発表し始めました。これが、人々がわたしの次の動きを予測しようとする試みの始まりでした。今日では、気象予報士という、わたしの探偵のような人たちがいます。彼らはスーパーコンピューターや、はるか宇宙に浮かぶ人工衛星を使ってわたしを観察しています。最初の気象衛星であるタイロス1号が1960年4月1日に打ち上げられ、人間はわたしの巨大な渦を上から見るという、まったく新しい方法を手に入れたのです。

わたしはただの雨や太陽ではありません。わたしは、この地球を生き生きと美しくしているものの一部なのです。わたしが動かす空気は、すべての人、植物、動物に触れるので、わたしはみんなをつないでいます。わたしのことを理解すれば、冒険の計画を立てたり、食べ物を育てたり、安全に過ごしたりするのに役立ちます。だから今度、嵐の後に虹を見たり、暑い日に涼しい風を感じたりしたら、わたしのことを思い出してください。わたしはいつでもここにいて、みんなの空を描き、わたしたちが共有するこの素晴らしくてワイルドな世界のことを思い出させているのです。