アメリカン・ゴシック

窓を通して、ある一瞬を垣間見てください. 私は静かで、見守るような瞬間を永遠に留めています. あなたには、厳しい顔つきに眼鏡をかけた男性が見えるでしょう. 彼のその手は、まるで王様の杖のように、三つ又の熊手を握りしめています. 彼の隣には、髪をきちんと後ろで束ね、一房だけカールした髪がこぼれ落ちている女性が立っています. 彼女の視線は、あなたを通り越し、まるで遠くに何かを見つけたかのようです. 彼らの後ろには私たちの家、質素な白い木造の家があります. しかし、その家には、遠い国の教会にあるような、壮大で尖った窓がついています. 小さなディテールに気づいてください. 男性のデニムのオーバーオールの縫い目、女性のブローチの花柄、窓にかかったきちんとしたカーテン. 私は場所の肖像であり、感情の肖像であり、物語の肖像です. 私は『アメリカン・ゴシック』です.

私を創り出したのは、グラント・ウッドという名の芸術家でした. 彼は故郷アイオワ州のなだらかな丘と、そこに住む人々の静かな力強さを愛していました. 1930年、エルドンという小さな町を訪れたとき、彼はあの印象的な窓を持つ小さな白い家を見つけ、すぐにインスピレーションを得たのです. 彼はそこに住んでいた人々を描いたわけではありません. そうではなく、このような家に住むべきだと彼が感じた、勤勉で真面目な人々を想像したのです. そのビジョンを現実にするため、彼は知人二人をモデルとして頼みました. 熊手を持つ男性は、実は彼の歯医者であるバイロン・マッキービー博士で、女性は彼自身の妹、ナン・ウッド・グレアムでした. 彼らが一緒にポーズをとったことは一度もなかったのです. グラントは二人を別々に描き、アトリエで慎重にこの場面を構成しました. 彼は、風化した木製の壁板からナンが着ていたエプロンのぱりっとした生地まで、すべての線がくっきりと、すべての質感が本物のように感じられるよう、精密で細部にわたるスタイルで描きました. 彼はヨーロッパで美術を学びましたが、最終的には自分が最もよく知る故郷の風景と人々を描くことに情熱を見出したのです. 私の背景にある木々や空も、彼が愛したアイオワの風景そのものです. 彼は、ありふれた日常の中にこそ、語るべき壮大な物語が隠されていると信じていました.

1930年の秋、グラントは私をシカゴ美術館で開催される大きなコンクールに出品しました. 審査員たちは感銘を受け、私は賞を獲得しました. そして美術館が私を買い上げることになり、それ以来ずっと私はここに住んでいます. 最初は、誰もが私を理解してくれたわけではありませんでした. アイオワ州の一部の住民は、グラントが農民をからかっているのだと考えました. しかし彼は、自分が称賛しているのは彼らの精神力と困難に屈しない強さなのだと説明しました. 私の名声が本当に高まったのは、「世界恐慌」と呼ばれるアメリカにとって困難な時代でした. 人々は私の絵の中の人物たちの決意に満ちた表情を見て、共感を覚えたのです. 私はアメリカの不屈の精神の象徴となりました. 人々が困難に直面しても、強さと尊厳を失わずにいられることを思い出させる存在になったのです. 私はもはや単なる二人の人物画ではなく、国家の品格を描いた肖像画となったのです. 新聞や雑誌が私のことを取り上げ、あっという間に私はアメリカ中の家庭で知られるようになりました.

今日、私は世界で最も有名な絵画の一つとなり、人々は私のイメージで遊ぶのが大好きです. 有名なキャラクターやスーパーヒーロー、さらにはペットでさえ、私の家の窓の前に立って再現されてきました. でも、それで私の気持ちが傷つくことはありません. それは、私が皆の物語の一部になったという証拠だからです. 新しいバージョン、つまりパロディが作られるたびに、それは世界との新しい対話のようなものです. 私はただ板に描かれた絵の具以上の存在です. 私はあなたに問いかけ、想像をかき立てます. この人たちは誰なのか. 彼らの物語は何なのか. 私は、ありふれた物事の中に美しさと力強さを見つけること、そして日常生活の静かな瞬間に発見されるのを待っている壮大な物語に気づくことを、あなたに思い出させる存在なのです.