アスワン・ハイ・ダム

私はまるで、川の上に横たわる巨大な巨人のようです。岩と粘土でできた私の体は、いくつもの野原を合わせたよりも広く、世界で一番長い川の水をせき止めています。灼熱のエジプトの太陽が私の顔を温め、そのずっと下では、冷たく力強いナイル川の水が私を押し続けています。何千年もの間、この川は毎年夏になると洪水を起こし、豊かな土という贈り物をくれましたが、同時に危険ももたらしました。人々は、その力をどうにかして静められないかと夢見ていました。そして、彼らが思い描いたのが、私だったのです。私はアスワン・ハイ・ダム。一つの約束を果たすために作られました。

私の物語が始まったのは1950年代、エジプトの指導者であったガマール・アブドゥル・ナーセルという男性の夢からでした。彼は、私がいれば国民にもっと良い未来を届けられると考えたのです。家や学校を明るく照らす電気、そして農場に安定して水を供給できる未来を。1960年1月9日、ついに建設が始まりました。エジプト中から何千人もの作業員や技術者が、ソビエト連邦という国からの助けも得て、このアスワンの地に集まりました。彼らは巨大なピラミッドを17個も作れるほど大量の岩や砂を動かしたんですよ。想像できますか。10年以上もの間、彼らは暑い太陽の下で働き、私を一つ一つのブロックで組み立て、偉大なナイル川を鎮めるのに十分な強さにしてくれたのです。

私が大きくなるにつれて、私の後ろに溜まる水はどんどん増えていき、ナセル湖という巨大な新しい湖ができました。しかし、そこで一つ問題が起きました。増え続ける水が、何千年も前からそこに立っていた古代の宝物、美しい神殿を覆い尽くそうとしていたのです。その中の一つが、ファラオ・ラムセス2世によって建てられた壮大なアブ・シンベル神殿でした。世界中が、その宝物を救うために一つになりました。1964年に始まったこの信じられないような救出作戦で、人々は神殿を巨大なパズルのように、一つ一つのブロックに丁寧に切り分けました。そして、すべての部品を水に沈まないもっと高い場所へと運び、そこで完璧に元通りに組み立て直したのです。この出来事は、人々が過去の素晴らしいものを守りながら、新しい未来を築くことができるのだと示してくれました。

そして1971年1月15日、私がついに完成し、開かれた日には、盛大なお祝いが開かれました。今では、私のトンネルを勢いよく流れる水が巨大なタービンを回し、エジプト中の町や村に電気が送られています。また、私は農家の人々が一年中作物を育て、家族のために食料を確保できるよう、必要な水を供給しています。私は、人々が力を合わせればどんなことでも成し遂げられるという証として、ここに立っています。古代の過去と輝かしい未来とをつなぐ架け橋として、毎日静かにエジプトの人々のために働き、雄大な川の力を光と命、そして希望に変えているのです。