バティック

私は、ただの真っ白な布でした。静かに、何かが始まるのを待っていました。すると、優しい温もりが私に触れ、熟練した手が溶かしたろうで、くるくるとした線や、繊細な点、咲き誇る花々を私の表面に描いていきました。そのろうは、まるで秘密の盾のようで、私の一部を守ってくれるのです。次に、私は深い、豊かな色の液に浸されます。真夜中の空のような藍色や、暖かい大地のようなソガブラウン色です。私が引き上げられると、ろうは丁寧に取り除かれ、色が染まらなかった部分に美しい模様が現れます。この作業が何度も何度も、一層一層繰り返され、やがて私は模様で語られる物語で満たされるのです。私は布に描かれた、生きている絵画。私はバティックです。

私の物語は、ずっと昔、インドネシアの美しいジャワ島で始まりました。何世紀も、もしかしたら何千年もの間、職人さんたちが私に命を吹き込んできました。その多くは、お母さんやおばあさんからその技術を学んだ女性たちです。私の最も複雑なデザインを生み出すために、彼女たちは「チャンティン」と呼ばれる特別な道具を使います。それは棒の先に小さなティーポットがついたような見た目で、熱く溶けたろうを流れるように描くことができるのです。もっと大きな、繰り返しの模様には、「チャップ」と呼ばれる銅のスタンプを使います。この工程には、忍耐と愛情が必要です。一人の職人さんが、一枚の布に何週間も、時には何か月もかけることがあります。ろうで描き、一つの色に浸し、そしてろうを優しく煮溶かします。それから新しいろうで模様を加え、また別の色に浸すのです。17世紀にジャワの王宮で完成された、このろうと染料の踊りが、私に魂を与えてくれるのです。

私の表面にある模様には、一つ一つに名前と意味があります。私はただのきれいなデザインではなく、言葉なのです。かつて、ジョグジャカルタやスラカルタの宮殿では、王様や女王様だけが身につけることを許された「モチーフ」と呼ばれる模様もありました。それは彼らの力と知恵を示すものでした。幸運や幸福、安全を願う模様は、誰でも身につけることができます。斜めの縞模様である「パラン」は強さを表し、交差する円でできた「カウン」模様は希望と純粋さを象徴します。私は、赤ちゃんが生まれた時、二人が結婚する時、そして楽しいお祝いの時など、人生の最も大切な瞬間に身につけられます。私を身につけることで、人々は自分たちの歴史の一部と、未来への希望を分かち合うのです。

今日でも、私はインドネシアの生活の誇り高き一部です。人々は仕事や学校、特別な祝日に私を身につけます。私の物語は非常に重要になり、2009年10月2日には、ユネスコという団体が私を全人類に属する特別な宝物として指定しました。今、私の旅は世界中に続いています。私の模様は、世界中の芸術家、ファッションデザイナー、そして作り手たちにインスピレーションを与えています。一枚のシンプルな布が、一つの国の歴史とその人々の夢を運ぶことができるのだと、私は彼らに示しているのです。私は、美しさは忍耐と心配りによって作られること、そして最も古い物語が今も世界に彩りと驚きをもたらすことができることを思い出させてくれる存在なのです。