歓喜の歌

私の名前を明かす前に、まず、私がどんな存在かをお話ししましょう。私は、静かで、希望に満ちた、聴かれるのを待っているメロディーのようなものです。絵の具や石でできているのではなく、音と感情でできています。最初は、チェロとコントラバスが奏でる、静かな部屋でささやかれる秘密のような、素朴で優しい旋律から始まります。それから、楽器が一つ、また一つと加わるごとに、私は力と自信を増していきます。ヴィオラからヴァイオリンへと受け継がれ、やがて木管楽器が加わり、それぞれの声が私の力を高めていきます。そしてついに、コンサートホール全体を純粋な幸福感で満たす、高らかに鳴り響く勝利のテーマへと成長するのです。私は「歓喜の歌」です。

私には二人の創造主がいます。一人目は、1785年に私を紙の上の言葉として夢見た、フリードリヒ・シラーという詩人です。彼の詩「歓喜に寄す」（アン・ディ・フロイデ）は、すべての人々が兄弟姉妹として団結することを情熱的に呼びかけるものでした。数十年後、もう一人の創造主がこれらの言葉を見つけました。天才作曲家、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンです。彼はシラーの団結というメッセージに心を奪われ、30年以上にわたってその詩を心に抱き、完璧な音楽を探し求めていました。1822年から1824年にかけて、ウィーンの街で、彼はついに私に声を与えてくれたのです。彼は聴力を失い、周りの世界の音を聞くことができなくなっていましたが、私のことは心の中ではっきりと聴くことができました。彼はシラーの言葉と私の旋律を、彼自身の傑作である交響曲第9番の壮大なフィナーレに織り込んだのです。

私の壮大なデビューは、1824年5月7日、ウィーンのケルントナートーア劇場でのことでした。聴衆は、オーケストラだけで演奏される、ごく普通の長い交響曲を期待していました。しかし、ベートーヴェンは驚きを用意していました。長く劇的な3つの楽章が終わった後、突然バリトンの歌手が立ち上がり、もっと喜びに満ちた歌に参加するよう皆を誘ったのです。すると、完全な合唱団と4人のソリストがオーケストラに加わり、私の声、つまり人類そのものの声が劇場を満たしました。主要な作曲家が交響曲に歌手を使ったのは、これが初めてのことでした。終演後、拍手は耳をつんざくようでした。舞台にいたベートーヴェンには、その音が聞こえませんでした。若い歌手の一人が、そっと彼を客席の方へ振り向かせ、観客が立ち上がって帽子やハンカチを振っているのを見せてあげました。彼は、私が創り出す手助けをした喜びを、人々の顔の中に見ることができたのです。

私の旅は、最初のコンサートホールをはるかに超えて続きました。私は自由と希望の象徴となったのです。1989年、ベルリンの壁が崩壊し、ドイツが再統一されたとき、私は自由を祝う有名なコンサートで演奏されました。1972年には、歌詞のないバージョンの私が、シラーとベートーヴェンが夢見た平和と団結の理想そのものを表す「ヨーロッパの歌」に選ばれました。今日では、映画やオリンピックのような主要なスポーツイベント、公共の広場で突然始まるフラッシュモブでも、私のメロディーを聴くことができます。私のシンプルで力強い旋律は、世界中で認識され、普遍的な幸福の歌となったのです。

私は単なる楽譜の上の音符ではありません。私は感情です。友情への希望であり、生命の祝福であり、世界中の誰もがつながっているという信念です。ベートーヴェンは、困難な時代にあっても、見出すべき美しさと団結があることを思い出させる贈り物として、私を世界に与えてくれました。あなたが私を聴くとき、あなたは何世紀もの時を超えて、彼やシラー、そしてこれまで力強い喜びの火花を感じたすべての人々とつながっているのです。私は博物館の中ではなく、空気の中に、あなたの耳の中に、そしてあなたの心の中に生き続け、すべての人類のための希望の歌を永遠に歌い続けます。