テディベア

私の物語は、おもちゃとしてではなく、ある感情から始まります。それは、柔らかい毛皮、キラキラ光るボタンの目、そしてどんな冒険にも合わせて動かせる手足の感触です。名前がつく前、私は抱きしめられるのを待っている静かな友人、慰めのアイデアでした。私がどのようにして生まれたのか、そのお話をしたいと思います。物語は、力強い男性と、驚くべき親切な行いがあった森から始まります。私の旅は、森をはるかに超えて響き渡る一つの選択から始まり、すべてを変えることになる一枚の風刺画にインスピレーションを与えました。私はテディベア。私の物語は、一人の大統領の心と結びついています。

私の物語が本当に始まるのは、1902年11月14日、ミシシッピ州での狩猟旅行でのことです。そこにいたのは、アメリカ合衆国大統領、セオドア・ルーズベルトでした。彼を助けたいと思った友人たちは、年老いた黒い熊を見つけて木に縛り付けました。しかし、大統領はその無力な動物を見ると、傷つけることを拒否しました。彼はそれがスポーツマンらしくなく、間違っていると信じていたのです。この思いやりの瞬間は大きなニュースになりました。クリフォード・ベリーマンという才能ある漫画家が、この出来事についての絵を描き、1902年11月16日にワシントン・ポスト紙に掲載されました。彼の絵の中の熊は、年老いて疲れた姿ではなく、小さくて怯えた子熊として描かれており、ルーズベルト大統領は慈悲を示して背を向けていました。その絵は、国中の人々の心を捉えました。

ニューヨークのブルックリンで、モリス・ミッチョムというお菓子屋の主人がベリーマンの風刺画を見て、素晴らしいアイデアを思いつきました。彼の妻、ローズは素晴らしい裁縫師でした。二人は一緒に、柔らかいモヘアで、関節のついた腕と脚、そして靴のボタンを目にしたぬいぐるみの熊を作りました。彼らはその風刺画の隣の店の窓に私を置き、「テディのベア」と書かれた小さな看板を添えました。私はたちまち大人気となりました。あまりにも多くの人々が「テディのベア」を欲しがったので、モリスはルーズベルト大統領自身に手紙を書き、彼のニックネームを使う許可を求めました。大統領は親切にも同意してくれました。1903年までには、ミッチョム夫妻は私のような友人を求めるすべての子供たちのために十分な数を作るためだけに、アイディアル・トイ・カンパニーという会社を設立しなければなりませんでした。

驚くべきことに、1902年のまったく同じ時期に、海を越えたドイツで、リチャード・シュタイフというおもちゃ職人も、アメリカで何が起こっているかを全く知らずに、関節のついたぬいぐるみの熊をデザインしていました。まるで世界が私のような友人を待ち望んでいたかのようでした。私はすぐに地球の隅々まで旅をし、慰め、安全、そして子供時代の象徴となりました。私は数え切れないほどの秘密を聞き、多くの涙を乾かし、何千もの想像上の冒険に参加してきました。私はただの詰め物と毛皮以上の存在です。私は、たった一つの親切な行いが、時代を超えて子供と大人をつなぐ愛の遺産を生み出すことができるということを思い出させてくれる存在なのです。