カンタベリー物語

何百年も昔のイギリスで、石畳の道を馬のひづめがカチカチと鳴らす音を想像してみてください。私はインクと紙からではなく、笑い声や言い争い、ひそひそ話の音から生まれました。私の中には、たくさんの人々がいます。勇敢な騎士、面白い粉ひき屋、賢い女性、その他にも大勢です。彼らは皆、長い道のりを歩く巡礼の旅に出ていて、時間をつぶすために物語コンテストをすることにしました。私は、彼らの素晴らしいお話を集めたものです。私の名前は『カンタベリー物語』です。

私の作者は、ジェフリー・チョーサーという男性でした。彼は14世紀に生きた、目にいたずらっぽい輝きを宿した詩人でした。1387年から1400年の間に、彼は何か新しいものを書こうと決心しました。当時、重要な本のほとんどはラテン語やフランス語で書かれていましたが、彼はそうではなく、イギリスの普通の人々が実際に話していた中英語で書くことを選びました。彼は私を、様々な種類の人々の声で満たされた、本物の会話のように聞かせたかったのです。彼は、巡礼者の一団が宿屋で出会い、カンタベリーの街へ旅立つ準備をしている様子を想像し、一人ひとりにユニークな物語を語らせました。

私のページは、物語のパッチワークキルトのようです。騎士道と騎士についての壮大な冒険物語もあれば、教訓を教えてくれる、おしゃべりな動物たちのおかしな寓話もあります。真面目で考えさせられる話もあれば、巡礼者たちがお腹を抱えて笑うほど面白い話もあります。チョーサーは王様や女王様について書いただけではありません。彼は料理人、大工、医者、農民についても書きました。これは特別なことでした。なぜなら、どんな仕事をしている人でも、語る価値のある物語を持っていることを示したからです。私の物語を読むことで、皆さんは中世の生活がどのようなものだったかを垣間見ることができます。人々が何を着て、何を食べて、何を夢見ていたかを知ることができるのです。

残念なことに、私の旅は完全には終わりませんでした。ジェフリー・チョーサーは1400年10月25日、すべての巡礼者のための物語を書き終える前、そして彼らがカンタベリーに到着する様子を描く前に亡くなってしまったのです。私はまるで、森の真ん中で途切れてしまった素敵な小道のようです。でも、未完成でありながらも、人々は私の物語をとても愛してくれました。印刷機が発明されるずっと前から、何年もの間、人々は手で私を書き写し、巡礼者たちの声が決して失われることがないようにしてくれたのです。

600年以上にわたり、私は人々に時間をさかのぼる旅をさせてきました。私は、何世紀も経った今でも、人は人であることを示しています。私たちは皆、良い物語、面白いジョーク、そして壮大な冒険が大好きです。私は、物語が時間を超える橋のように、私たち全員をつなぐものであることを皆に思い出させます。そして、想像することが大好きな人々がいる限り、私の巡礼者たちは、世界中の読者の心の中で旅を続けるでしょう。