人魚姫の像

冷たい潮風が肌をかすめ、打ち寄せる波の音が聞こえます。遠くには船が行き交い、私は岸辺の人々をじっと見つめています。私の視線は永遠に水平線のかなたに固定され、心の中では憧れと安らぎが入り混じっています。私は冷たく硬いブロンズでできていますが、私の物語は温かさと夢に満ちています。私はこの街の人々にとってはおなじみの光景であり、水辺で静かに待つ友人のような存在です。私の名前は、人魚姫の像です。

私の物語は海の中ではなく、1909年のある劇場から始まります。デンマークの有名なビールを作っていた一族のカール・ヤコブセンという男性が、ずっと昔の1837年に素晴らしい作家ハンス・クリスチャン・アンデルセンによって書かれた物語を基にした、美しいバレエを観ました。彼はそのバレエに深く心を動かされ、物語に出てくる人魚姫が、誰もが見られるようにブロンズ像として現実のものになるべきだと決心したのです。彼は私に命を吹き込んでもらうため、エドヴァルド・エリクセンという才能ある彫刻家に依頼しました。エドヴァルドは完璧な顔と姿を見つけなければなりませんでした。私の顔はエレン・プライスというバレリーナからインスピレーションを得ましたが、私の体は、エドヴァルド自身の妻であるエリーネ・エリクセンがモデルとなりました。だからこそ、私は芸術的な優雅さと、現実の人間愛が融合した存在なのです。

私を創り出すのは簡単なことではありませんでした。まず、エドヴァルドは粘土で私の形を作り、尾の細部や物思いにふける表情を丁寧に彫り上げました。その後、鋳型が作られ、その中に熱く輝く液状のブロンズが注ぎ込まれました。金属が冷えるにつれて、私は固く、そして強くなり、何世紀にもわたって風や波に立ち向かう準備ができました。1913年8月23日、私はついにデンマークのコペンハーゲンにあるランゲリニエ遊歩道の花崗岩の岩の上に運ばれました。私は市への贈り物であり、その日から港を見守る役目を始めたのです。

百年以上もの間、私はここに座っています。私は街が変化するのを見て、家族が成長していくのを見守り、世界中から訪れる人々を歓迎してきました。彼らは私と一緒に座ったり、写真を撮ったり、自分たちの夢をささやいたりするためにやって来ます。時には、意地悪な人々に傷つけられそうになったこともありました。しかし、コペンハーゲンの人々はいつも愛情を込めて私を修復してくれ、私がどれほど大切にされているかを示してくれます。私はある意味、世界中を旅したこともあります。2010年、私は岩の上から慎重に運び出され、中国の上海で開催された万国博覧会のデンマーク館のスターとして、何百万人もの新しい友人たちに私の物語を分かち合った後、故郷に戻ってきたのです。

今日、私は単なるブロンズの彫刻以上の存在です。私は故郷コペンハーゲンの象徴であり、物語の力を思い出させてくれるものです。私は違う世界を夢見る勇気と、手の届かないものへのほろ苦い憧れを表しています。私を見るとき、あなたはハンス・クリスチャン・アンデルセンの物語の登場人物を見るかもしれませんが、同時にあなた自身の物語の一部を見るかもしれません。私は、たとえあなたが小さく静かに感じるときでも、あなたの夢は海のように大きく、そして物語は海のように、時を超えて私たち全員をつないでくれることを思い出させるために、ここにいるのです。