水上人形劇

ぱしゃ、ぱしゃ。この音が聞こえますか。これは私の舞台の音です。太鼓の音が、ドン、ドン、ドンと響き渡り、きらめく水の上に色とりどりの姿が現れ、滑るように動きます。炎を吐く勇ましい竜でしょうか。それとも、舟に乗った勇敢な英雄でしょうか。私は魔法の劇場、水の舞台で語られる物語です。私の名前は、ベトナム語で「ムアゾイヌオック」。英語では「ウォーター・パペトリー」、日本語では「水上人形劇」と呼んでください。私は、自分たちの物語を特別な方法で生き生きと表現したいと願った人々の、想像力と楽しい心から生まれました。私の舞台は木や石でできているわけではありません。空を映し、水面下に私の秘密をすべて隠している池やプール、水浸しの畑なのです。

私の物語は、今から千年も昔、11世紀ごろに始まりました。私が生まれたのは、立派な劇場ではありません。最初の故郷は、ベトナム北部の紅河デルタ地帯にある、水であふれた田んぼでした。想像してみてください。賢い農民たちが、長い季節をかけて稲を植え、育て、収穫を祝いたいと思ったときのことを。田んぼが水でいっぱいになると、彼らは「この水を私たちの舞台にしたらどうだろう」と考えました。こうして、私は生まれたのです。これが本当のことだとわかるのは、1121年に作られた特別な石の彫刻があるからです。そこには、リー・ニャン・トンという王様のために上演された劇のことが書かれていて、私がとても古い歴史を持っていることを証明しています。私の役者は、人形たちです。彼らはイチジクの木のような、軽くて水に浮きやすい特別な木から彫られています。農民や漁師、お姫様、そして伝説の生き物に見えるように、水に強い鮮やかな色で塗られています。でも、どうやって動くのでしょう。それが私の一番の秘密です。私の親友である人形遣いたちは、竹のスクリーンの後ろに隠れ、時には腰まで水に浸かっています。彼らは、濁った水の下に隠された長い竹の棒や糸を使って、私の人形たちを導きます。どうやって動かしているのか誰にも見られずに、人形を踊らせたり泳がせたりすることを想像できますか。それは、物語を本物の魔法のように感じさせる、賢い仕掛けなのです。

私はどんな物語を語るのでしょうか。私はベトナムの暮らしの物語を語ります。人形たちが村の日常生活を演じるのを見ることができるでしょう。農民が小さな稲の苗を一直線に植えたり、漁師が網を投げたり、子供たちが水しぶきを上げて遊んだりする様子です。でも、私は壮大な物語、何世代にもわたって語り継がれてきた神話や伝説を語るのも大好きです。私の最も有名な物語の一つは、偉大な英雄レー・ロイの物語です。伝説によると、彼は国を解放するために魔法の剣を授かりました。勝利の後、彼がハノイの街にある湖で舟に乗っていると、突然、巨大な金の亀が水面から現れ、竜王のためにその剣を取り戻しにきたのです。その湖は今、「ホアンキエム湖」、つまり「返された剣の湖」と呼ばれています。私の人形たちがこれらの物語を語るとき、いつも「チェオ」と呼ばれるベトナムの伝統音楽の賑やかな音が聞こえてきます。太鼓や笛、そして歌い手たちが、一つ一つの水しぶきやすべての動きに命を吹き込み、上演を目と耳で楽しむお祝い事にしてくれるのです。

何百年もの間、私は大切に守られた秘密で、小さなお祭りの時に村人たちだけが楽しむものでした。私の舞台は村の池で、観客は地域社会のすべての人々でした。しかし20世紀になると、私の旅が始まりました。人々は私の物語が隠しておくにはあまりにも特別だと気づいたのです。私は田舎から首都ハノイの壮大な劇場へと旅をしました。そこから、私は海を渡りました。世界中の舞台で上演し、遠い国の人々にベトナム文化の美しさと魅力を見せたのです。今日、私はベトナムの象徴であり、少しの水と彫刻された木、そして豊かな想像力があれば、時を超えて流れる魔法を生み出せることを証明するユニークな芸術です。私は世界中の人々を、私が生まれた田んぼの古代の物語と楽しい精神に結びつけているのです。