クマのプーさん

ぼくに名前がつく前、ぼくはただのふわふわした毛と、何か甘いものが食べたいなあっていうおなかのゴロゴロだけを感じていました。ぼくは「百町森」っていう、あたたかくて優しい場所に住んでいます。そこではミツバチが甘い歌を歌い、木々が秘密をささやきあっています。ぼくの一番の親友は、冒険のためにぼくに会いに来てくれる、親切な男の子です。ぼくたちは、元気いっぱいのトラや、いつも悲しそうなロバ、それに小さくて臆病なコブタといった友達と一緒に遊びます。ぼくの毎日は、はちみつを探したり、おかしな騒動に巻き込まれたり、そしてぼくなりの最高の「考え」を考えたりすることでいっぱいです。ぼくは頭のわるい、おばかなクマだけど、とても幸せなクマなんです。ぼくは、くまのプーさんです。

ぼくの物語は森の中ではなく、おもちゃの棚の上で始まりました。ぼくは1921年8月21日に、クリストファー・ロビン・ミルンという本物の男の子への誕生日プレゼントだったんです。彼のお父さんで、A・A・ミルンという作家さんが、クリストファー・ロビンがぼくや他のぬいぐるみたちと遊ぶ、素晴らしいゲームの数々を見ました。そして彼は、ぼくたちの冒険を誰もが読めるように書き留めようと決めたのです。E・H・シェパードさんという画家さんが、ぼくと友達の絵を描いてくれて、クリストファー・ロビンが想像した通りの姿にしてくれました。1926年10月14日、ぼくたちの最初の本、『くまのプーさん』が世界中に届けられました。すると突然、世界中の子供たちがページをめくるだけで百町森に遊びに来られるようになったのです。

A・A・ミルンさんは1928年に『プー横丁にたった家』という、ぼくたちのもう一冊の本を書いてくれました。この本で、元気いっぱいの友達、ティガーが仲間入りしました。ぼくたちの生活は、北極を探す「たんけん」や、ヘファランプを捕まえようとする試み、そしてはちみつを食べすぎてラビットの家の玄関につっかえちゃうことなどでいっぱいでした。ぼくたちは「プー棒投げ」という遊びも発明しました。橋の上から棒を落として、誰の棒が先に反対側まで流れていくか競争するんです。ぼくは頭のわるいクマだけど、友達と一緒にいて学んだのは、何があってもお互いのためにそばにいてあげることが一番大切だっていうことでした。

子供たちがみんなそうであるように、クリストファー・ロビンもやがて大人になりました。でも、ぼくの物語は残りました。1960年代には、ウォルト・ディズニーという人がぼくと友達のアニメを作ってくれて、ぼくは初めて有名な赤いシャツを着ることになったんですよ。今では、テレビや映画で子供たちに会いに行くことができます。もうすぐ100年になりますが、ぼくは人々に、森を散歩すること、はちみつの壺、そして良い友達といった、一番シンプルなことが人生で一番素敵なことなんだってことを思い出させてきました。そして、君が友達を必要とするときはいつでも、冒険を待っているおばかなクマのぼくを思い出してくれたら嬉しいです。