ハロウィン - アメリカ

わたしはハロウィーンです。アメリカでは、仮装やキャンディー、そしてちょっと怖いお楽しみの時間として知られていますが、わたしの物語はとても長く、何世紀も前に遠い海を越えた場所で始まりました。わたしの最も深いルーツは、現在のアイルランドやスコットランドでケルト人によって祝われていた、古代のお祭り「サウィン祭」に遡ります。ケルトの人々は農家や羊飼いで、サウィン祭は彼らにとって一年のうちで非常に重要な時期、つまり夏と収穫の終わり、そして暗く寒い冬の始まりを意味していました。彼らはサウィン祭の夜には、生きている人々の世界と霊の世界との境界が非常に薄くなると信じていました。これは、幽霊や他の霊たちがより簡単にこちらの世界に渡ってきて、地上を訪れることができると考えられていたということです。

今日わたしが呼ばれている「ハロウィーン」という名前は、実は別の伝統から来ています。キリスト教では、11月1日は「諸聖人の日」と呼ばれる祝日で、これは「オール・ハロウズ・デー」としても知られていました。「ハロウ」とは、聖なる人や聖人を意味する古い言葉です。オール・ハロウズ・デーの前夜である10月31日は、「オール・ハロウズ・イヴ」と呼ばれていました。時が経つにつれて、人々はこの名前を短く言うようになり、「オール・ハロウズ・イヴ」がやがて「ハロウィーン」になったのです。何世紀も経つうちに、古代ケルトのサウィン祭の考えや習慣の一部が、オール・ハロウズ・イヴの行事と混ざり合い、わたしがいつか今日の姿になるためのユニークな土台を作り上げていきました。

わたしがアメリカへ旅をしたのは1800年代のことです。その時代、アイルランドやスコットランドから多く人々がアメリカ合衆国に移住し、彼らは自分たちの習慣や物語を一緒に持ってきました。アメリカでのわたしの初期のお祝いは、今日見られるようなものではありませんでした。それはしばしば、特に田舎の地域で人気のある、地域社会の集まりやパーティーでした。隣人たちは収穫の終わりを祝うために集まりました。これらのパーティーでは、人々は食べ物を分け合い、お互いをわくわくさせたり怖がらせたりするために幽霊話を語り、時にはいたずらを仕掛け合ったりしました。これらの初期のアメリカでの祝われ方は、わたしの成長にとって重要な一歩でした。それは、わたしを一部の移民グループに主に知られていた民間伝承から、より広く共有され、人気のあるアメリカの祝日へと変えていく助けとなったのです。

わたしの最も有名な伝統の多くは、まさにここアメリカで形作られ、育ちました。その中でも最もよく知られているものの一つが、ジャック・オー・ランタンです。この伝統は、カブやジャガイモのような野菜に怖い顔を彫って悪霊を追い払うという、アイルランドの習慣から始まりました。アイルランドからの移民がアメリカに来たとき、彼らはカボチャがこの新しい国に自生していることを発見しました。カボチャはカブよりもずっと大きくて柔らかく、彫るのがはるかに簡単でした。そのため、伝統は適応し、鮮やかなオレンジ色のカボチャがわたしの最も有名なシンボルとなったのです。

仮装をするという伝統もまた、長い歴史を持っています。それは、この夜には霊たちが地上をさまようという、古代の信仰に関連した習慣から発展したものです。昔の人々は、仮面をつけたり変装したりしました。もし自分たちが霊のように見えれば、さまよっている本物の霊たちに気づかれたり、邪魔されたりするのを避けられると考えたのです。年月が経つにつれて、この変装の習慣は進化しました。それは霊から隠れることよりも、楽しむことへと重点が移っていきました。今日では、人々は怖いモンスターや幽霊から、スーパーヒーローや有名人まで、あらゆる種類のキャラクターに扮し、この習慣をわたしの祝いの創造的で遊び心のある一部に変えています。

子供たちにとってのわたしの最もエキサイティングな伝統の一つは、トリック・オア・トリートです。この習慣は、1930年代から1940年代にかけてアメリカ中で非常に人気になりました。現代のアメリカの発明のように感じられるかもしれませんが、そのルーツもまた、古いヨーロッパの習慣にあります。その一つは「ガイジング」と呼ばれるもので、スコットランドやアイルランドの子供たちが仮装をして家々を回り、果物やナッツのようなお菓子と引き換えに、短い歌や詩、ジョークといった「芸（トリック）」を披露するものでした。もう一つの似た習慣は「ソウリング」で、貧しい人々が諸魂日に家々を訪ね、「ソウルケーキ」と呼ばれるお菓子を求め、その見返りにその家の亡くなった親族のために祈りを捧げるというものでした。トリック・オア・トリートは、これらの考えを組み合わせて、子供たちが友達や家族と一緒に楽しめる、安全で地域中心の活動へと発展させたのです。

今日、人々は10月31日の夜にわたしを祝います。わたしのお祝いは、地域社会のイベントや家族での楽しみで満ちています。何世紀にもわたって発展してきた伝統の多くが、今でもこの夜の中心的な部分を占めています。人々はカボチャを彫り、ポーチで輝くように飾ります。子供たちは仮装をして、近所をトリック・オア・トリートして回ります。また、お祭りのパーティーに参加したり、お化け屋敷を訪れて勇気を試したり、家族で集まって怖い映画を観たりする人もいるでしょう。現代のわたしのお祝いは主に楽しみが目的ですが、それでもなお、収穫期とのつながり、霊の世界への遊び心のある言及、そして季節が変わる中で地域社会が一つになる方法といった、わたしの古代の過去の響きを宿しているのです。