アパレシーダの聖母

私はアパレシーダの聖母の日です。私の物語は、何百年も前のブラジルで始まりました。それは1717年10月のことで、ドミンゴス・ガルシア、ジョアン・アルベス、フィリペ・ペドロソという3人の漁師が、パライーバ・ド・スル川で魚を捕るのに苦労していました。彼らはその日、重要な訪問者のための晩餐会に魚を供給する責任がありましたが、何度網を投げても空のままでした。彼らは何時間も努力しましたが、何も獲れませんでした。

希望を失いかけた頃、彼らはもう一度網を投げてみました。網を引き上げると、重みを感じましたが、それは魚ではありませんでした。中には、頭のない聖なる人物の小さな暗い粘土像が入っていました。不思議に思いながらも、彼らは再び網を投げました。すると、驚いたことに、今度は像の頭が網にかかったのです。二つの部分を合わせると、完璧な像になりました。この出来事の後、彼らが網を投げると、奇跡のように網がたくさんの魚でいっぱいになりました。この驚くべき漁獲は、私の物語の始まりとなりました。

漁師とその地域社会は、この像に「ノッサ・セニョーラ・ダ・コンセイサン・アパレシーダ」という名前を付けました。これはポルトガル語で「現れたもうた無原罪の御宿りの聖母」という意味です。人々はすぐに、私のことを短く「アパレシーダの聖母」と呼ぶようになりました。「アパレシーダ」という言葉は「現れた」という意味で、像が川から予期せず現れたことを指しています。この像は、その暗い肌の色で特に知られています。この特徴は、多様な人種的、文化的な背景を持つ人々が暮らすブラジルにおいて、多くの人々にとって深い意味を持っています。この像は、ブラジルの人々の多様性を反映していると見なされ、国のアイデンティティの象徴となりました。

像が発見された後、それに関連する奇跡の物語が広まり始めました。多くの人々が、この像の前で祈りを捧げることで、病気が治ったり、困難が解決されたりしたと信じていました。この評判が広まるにつれて、ブラジルのさまざまな地域から、この聖なる像を一目見ようと、ますます多くの人々が訪れるようになりました。献身的な信者の数が増え続けたため、コミュニティは像にふさわしい安置場所が必要だと判断しました。そこで1745年に、像を祀るための小さな礼拝堂が建てられました。これが、この像への献身が組織化された最初の場所となりました。その後2世紀にわたり、訪問者と信者の数は着実に増加し、小さな礼拝堂はすぐに手狭になりました。

この献身はブラジルの文化と信仰に深く根付くようになり、その重要性は国中で認められました。そして1930年、この信仰は公式な形で認められることになります。カトリック教会の指導者であった教皇ピウス11世が、アパレシーダの聖母に特別な称号を授けました。彼はアパレシーダの聖母を「ブラジルの女王であり守護者」と宣言したのです。この宣言により、彼女は国全体の公式な守護者であり、精神的な象徴となりました。これは、私の歴史において非常に重要な瞬間であり、川で発見された小さな像への地域的な献身が、国民的な象徴へと昇格したことを示しています。

今日、ブラジルの人々は毎年10月12日に私を祝います。この日は1980年に国民の祝日に制定されました。毎年、何百万人もの人々がサンパウロ州のアパレシーダ市を訪れます。これらの訪問者は「巡礼者」と呼ばれ、彼らは世界最大級の教会の一つであるアパレシーダの聖母国立大聖堂を訪れるために旅をします。この大聖堂には、漁師たちによって発見された元の粘土像が安置されています。この日は、特別な教会での礼拝、賛美歌や祈りに満ちた大規模な屋外行列、そして音楽や祝祭的な集いによって祝われます。これは、信仰、共同体、そしてブラジルの文化的アイデンティティが一つになる日なのです。