ボールペン

こんにちは。わたしの名前はボールペン。みんなはわたしのことを「ビロ」って呼んでもいいよ。わたしが生まれる前は、字を書くのはとっても大変なことだったんだ。万年筆で物語を書くのを想像してみて。羽ペンをインクの小さな水たまりに浸すみたいな感じ。ぴちゃ、ぽた、べちゃ。インクが指のあちこちについて、せっかくのきれいな絵も汚れちゃった。ある日、ジャーナリストのラースロー・ビーローさんという人が、この汚れにうんざりしちゃったんだ。彼はお仕事で新聞の記事を書いていたから、いつも指がインクで真っ黒だった。「こんなにインクがはねたり、にじんだりしないで書ける方法はないかなあ」って彼は考えたんだ。そのとき、わたしのことを思いつき始めたんだよ。彼は、きれいで、簡単で、いつでも書けるペンが欲しかったんだ。

ラースローさんは、新聞のお仕事である賢いことに気づいたんだ。新聞を印刷するインクは、ほとんどすぐに乾くってこと。「これだ！」って彼は思ったよ。「この速乾性のインクをペンに使いたいな」。でも、大きな問題があったんだ。新聞のインクは、はちみつみたいにすごくどろどろしていたんだ。普通のペン先からは出てこない。ねばねばしすぎたんだ。ラースローさんには、素晴らしいアイデアが必要だった。そして、彼はそれを見つけたんだ。彼は、新しいペンの先に、とっても小さなボールを付けることを思いついた。この小さなボールがくるくる回って、中のどろどろしたインクをすくい上げて、紙の上にスムーズに広げるんだ。まるでインク用の小さな麺棒みたいだね。でも、彼一人ではできなかった。彼の弟のジェルジさんは化学者で、いろんなものを混ぜる科学者みたいな人だったんだ。二人は一緒に、一生懸命わたしのための特別なインクを作った。どろどろしすぎず、さらさらしすぎない。ちょうどいいインクだったんだ。完璧なアイデアができた後、彼らはアルゼンチンという国に引っ越したんだ。そして、1943年6月10日という特別な日に、彼らはわたしのことを世界中に発表した。わたしはついに冒険を始める準備ができたんだよ。

最初は、みんながわたしのことを知っていたわけじゃなかった。でも、すぐにわたしはとても人気者になったんだ。誰がわたしのことをすごく気に入ってくれたか知ってる？パイロットさんたちだよ。彼らが飛行機で空高く飛んでいるとき、古い万年筆はインクが漏れて、大混乱を引き起こしたんだ。でも、わたしは違った。雲の上でも、ちゃんと書けたんだ。すぐに、世界中の誰もがわたしみたいなペンを欲しがるようになった。生徒さんたちは、宿題をにじませずにできるようになった。芸術家さんたちは、絵にくっきりとしたきれいな線を描けるようになった。大人たちは、インクのしみを心配しないで、手紙を書いたり、大事な書類にサインしたりできるようになったんだ。わたしは世界中の人々の書くことを、もっと簡単で、もっときれいなものにしたんだよ。わたしは、みんなの素晴らしい物語や、素晴らしいアイデア、素敵な絵を共有するお手伝いをするのが大好きなんだ。君がわたしをカチッと鳴らして書き始めるとき、君は想像力のかけらを分かち合っているんだ。そして、わたしはそのお手伝いができる。素敵でしょう？