CDプレーヤー

こんにちは。私の名前はCDプレーヤー。そして、こちらが私の親友、虹色に輝くコンパクトディスク、略してCDです。私が生まれる前、音楽を聴くのは少し大変でした。大きくて黒いレコード盤は、まるで繊麗なガラスのお皿のようで、ちょっとしたほこりや傷で「プチプチ」という音が入ってしまいました。それに、カセットテープというものもありました。これは便利でしたが、時々テープが機械に絡まってしまい、お気に入りの曲が聴けなくなってしまう悲しい事故も起きたのです。人々はもっと良い方法を夢見ていました。いつでもどこでも、まるでコンサートホールにいるかのような、クリアで力強い音で音楽を楽しみたい、と。そんなみんなの願いを叶えるために、私は登場する準備をしていたのです。

私の誕生は、一人の天才のひらめきだけではありませんでした。世界をまたいだ、大きなチームワークの物語なのです。1979年、オランダにあるフィリップスという会社と、日本のソニーという会社の賢い技術者たちが、「一緒に未来の音楽を作ろう」と手を組みました。彼らは何年もかけて、私の心臓部となる素晴らしい技術を完成させたのです。それは、レーザー光線という魔法の光を使う方法でした。私の親友であるCDの表面を見てください。キラキラ輝く虹色の道のように見えませんか。実はこの表面には、目には見えないほど小さな「ピット」と呼ばれる穴がたくさん掘られています。その数は何十億個にもなるんですよ。私がCDを再生するとき、内部の小さなレーザーがこのピットの道を猛スピードで読み取ります。まるで、とても速い指先で点字を読んでいるようなものです。この小さな穴の並び方が、実は音楽の秘密の暗号なのです。そしてついに、1982年10月1日、日本の店に初めて私が並びました。世界で最初の市販CDプレーヤーとして、私が初めて再生ボタンを押されたとき、流れてきたのは今まで誰も聴いたことのない、完璧で澄み切ったデジタルの音でした。その瞬間、音楽の歴史に新しいページが開かれたのです。

私が世界に広まると、人々の音楽の楽しみ方はがらりと変わりました。もうレコードの「サー」という雑音や、テープの伸びた音に悩まされることはありません。私が奏でるのは、アーティストがスタジオで録音したそのままの、水晶のようにクリアなサウンドでした。そしてすぐに、私の小さな弟分、「ディスクマン」が誕生しました。これがあれば、子どもたちは自分のお気に入りのアルバムを公園やバスの中、どこへでも持ち運んで聴くことができました。私の物語は音楽だけでは終わりません。私が使っているレーザー技術は、さらに進化していきました。映画を観るためのDVDや、もっと美しい映像が楽しめるブルーレイディスクも、私の技術があったからこそ生まれたのです。そして、今では当たり前になったインターネットで音楽や映画をストリーミングする技術も、私が切り開いたデジタルという道の延長線上にあります。一つのアイデアが、想像もつかないような未来へとつながっていく。私のキラキラした旅は、それを証明しているのです。