電話

遠くに住んでいるおばあちゃんと、どうやってお話できるか不思議に思ったことはありますか。それは、ある素晴らしい発明のおかげなんです。これは、大きな夢を持った男性、アレクサンダー・グラハム・ベルという人のお話です。アレクサンダーはいつも音に夢中でした。彼は音がどうやって作られ、私たちの耳がどうやってそれを聞くのかを学ぶのが大好きでした。彼は耳が聞こえない生徒たちの先生にもなりました。彼の奥さんであるメイベルも耳が聞こえなかったので、彼女を助けることで、彼は音についてさらに深く考えるようになったのです。彼は、電信が点と線でメッセージを送るのを見ました。「ピッ、ピッ、ピッ」という音です。彼はこう考えました。「もし、人間の声をそのまま電線で送ることができたらどうだろう。そうすれば、人々は大切な人からの便りを、時間のかかる手紙で待たなくてもよくなるのに」。それは、とても素晴らしく、賢いアイデアでした。

アレクサンダーの作業場は、電線や電池、そして奇妙な形をした道具でごちゃごちゃしていました。散らかってはいましたが、アイデアが生まれる魔法のような場所でした。トーマス・ワトソンという名の賢い助手が、いつも彼を手伝っていました。来る日も来る日も、彼らは機械をいじり、実験を繰り返しました。彼らはリードと呼ばれる特別な金属の板を使って、声の響きでそれを振動させ、その振動を電線を通して送ろうとしました。それはとても難しい作業でした。彼らは何度も挑戦し、失敗し、そしてまた挑戦しました。1875年6月のある暑い日、驚くべきことが起こりました。ワトソンさんは別の部屋で、彼らの機械に取り組んでいました。突然、リードの一枚が動かなくなってしまったのです。彼がそれを直そうと指で弾くと、「ビーン！」と大きな音がしました。すると、別の部屋にいたアレクサンダーの機械から、同じ「ビーン！」という音が聞こえてきたのです。彼の心は興奮で高鳴りました。それは声ではありませんでしたが、音でした。初めて、彼らの話すワイヤーを音が伝わったのです。その時、彼は自分の夢が不可能ではないと確信しました。夢の実現が、もうすぐそこまで来ていたのです。

それから数ヶ月後の1876年3月10日、ついにその偉大な日がやってきました。アレクサンダーとワトソンさんは別々の部屋で、最新の発明品でつながっていました。アレクサンダーが慎重にバッテリーの液体を扱っていたその時、おっと、うっかりズボンにこぼしてしまいました。痛い！彼は思わず、機械の送話口に向かって叫びました。「ワトソン君、こちらへ来てくれ！君に用がある！」。彼は何も起こるとは期待していませんでした。しかし、次の瞬間、部屋に駆け込んできたのは誰でしょう。ワトソンさんでした。彼の目は驚きと興奮で大きく見開かれていました。「聞こえましたよ！」と彼は叫びました。「電線を通して、あなたの声が聞こえました！」。彼らはやり遂げたのです。本当に、本当にやり遂げたのです。それが、電話で話された史上最初の言葉でした。二人は大喜びで、部屋の中を踊り回りました。彼らの「話す電信」は、本当に機能したのです。

あの驚くべき最初の電話の後、世界は変わり始めました。初めのうち、人々は電話を魔法のおもちゃの一種だと思っていました。しかし、すぐに誰もが電話を欲しがるようになりました。町の向こう側にいる友達の笑い声が聞こえるなんて、想像できますか。何マイルも離れていても、家族に電話して「こんにちは」と言うことができるのです。電話は、これまでになかった方法で人々をつなぎました。アレクサンダー・グラハム・ベルの「声を電線で送る」という夢は、たくさんの新しいアイデアの連鎖を生み出しました。彼の発明は、私たちが今日使っている電話の、ひいおじいさんのようなものです。そのおかげで私たちは、話したり、画面で友達の顔を見たり、世界中の人々と写真を共有したりできるのです。すべては、一人の好奇心旺盛な男性と、話すワイヤーから始まったのです。