トランジスタ

こんにちは。ぼくの名前はトランジスタ。とってもとっても小さいから、君にはぼくの姿が見えないかもしれないね。でも、君のスマートフォンやパソコン、テレビの中に隠れている小さなヒーローなんだ。ぼくが生まれる前は、世界は今とは全然違ったんだよ。ぼくの仕事は、真空管っていう大きくてガラスでできた部品がやっていたんだ。真空管は、まるで大きくて不器用な電球みたいだった。すぐに熱くなるし、電気をたくさん使うし、よく壊れてしまったんだ。スーツケースくらい大きなラジオや、部屋をまるごと一つ使ってしまうようなコンピューターを想像してみて。みんなはもっと小さくて、強くて、頼りになるものを必要としていたんだ。そこで、ぼくみたいな存在が探し求められるようになったんだよ。

ぼくが生まれたのは、ベル研究所っていう特別な場所なんだ。ジョン・バーディーン、ウォルター・ブラッテン、そしてウィリアム・ショックレーという、三人のとても賢い人たちがぼくの生みの親だよ。彼らは電気を上手に操るためのもっと良い方法を見つけようと、長い間一生懸命研究していたんだ。そして、ついにぼくの特別な日がやってきた。それは１９４７年の１２月２３日のこと。その日、彼らはみんなにぼくがちゃんと動くことを見せてくれたんだ。ぼくはとってもわくわくしたよ。小さな電気の合図を受け取って、それをずっとずっと大きくできるってことを見せたんだ。ぼくの仕事は、電気のための小さな門番みたいなものだと考えてみて。ぼくはものすごい速さで門を開けたり閉めたりして、電気にどこへ行くべきか教えてあげるんだ。「電気さん、通っていいよ。」って言ったかと思えば、次の瞬間には「ストップ。」ってね。これを１秒間に何百万回も繰り返すことで、コンピューターが考えたり、ラジオが歌ったりするのを手伝っているんだ。それは、何かすごいことの始まりだったんだよ。

ぼくが生まれてから、世界はどんどん変わり始めた。ぼくはとっても小さいから、どんなに小さな隙間にも入ることができたんだ。だから、巨大だったラジオはポケットに入れて運べるくらい小さくなった。部屋いっぱいの大きさだったコンピューターは、机の上に置けるくらいに縮んで、それからもっともっと小さくなっていったんだ。今では、何十億ものぼくの小さな兄弟たちが、君のスマートフォンの中で一緒に働いている。みんながゲームをしたり、お友達と話したり、動画を見たりするのを手伝っているんだ。ぼくたちは、今の世界を動かしている小さな脳みそなんだよ。君にはぼくたちの姿は見えないけれど、ぼくたちはいつでもそこにいて、人々をつなぎ、素晴らしいアイデアを現実のものにするために、力を合わせて働いているんだ。