蜘蛛のアナンシ - 西アフリカ

朝露にきらめく私の巣を見たことがあるかもしれませんね。何千もの細い糸が光を捉えている、あの巣を。私はアナンシ。見た目は小さいかもしれませんが、私の心は、私が織りなすどんな巣よりも広大で複雑なのです。昔々、世界は静かで退屈な場所でした。なぜなら、すべての物語は天空の神ニャメが所有し、金の箱にしまっていたからです。物語のない世界にうんざりした私は、人々に物語をもたらすのは自分しかいないと決心しました。これは、私、蜘蛛のアナンシが、世界に物語をもたらすために計画を練った物語です。家族や隣人たちの笑い声を無視して、私は長くきらめく一本の糸を空までずっと紡ぎ、ニャメに会いに行きました。天空の神は、この小さな蜘蛛の大胆さに面白がりながらも、物語を売ることに同意しました。しかし、彼が提示した代償は、到底不可能に思えるものでした。それは、ニシキヘビのオニニ、ヒョウのオセボ、スズメバチのモボロ、そして捕まえにくい妖精のモアチアを捕らえて連れてくることだったのです。

この章では、私がニャメの出した難題を、力ではなく知恵でいかにして解決したか、詳しくお話ししましょう。まず、私はニシキヘビのオニニを見つけました。私は妻のアソと、ニシキヘビが近くのヤシの枝より長いかどうかで、わざと大きな声で口論を始めました。プライドが高く、自分の長さを証明したくてたまらないオニニは、体を測らせることに同意しました。私はニシキヘビを説得して枝に沿ってまっすぐ横にならせると、すばやくツル植物で彼を固く縛り上げました。次に狙ったのは、ヒョウのオセボです。私はヒョウのお気に入りの通り道に深い穴を掘り、葉で覆いました。オセボが穴に落ちると、私は助けを申し出て、クモの糸を織って彼を引き上げると言いました。しかし、実際には、私は罠にかかったヒョウを宙吊りにして、身動きが取れないようにしたのです。スズメバチのモボロに対しては、ひょうたんに水を満たし、彼らの巣を見つけました。私は自分自身と巣に水をかけ、「大雨が来るぞ、私の乾いたひょうたんの中に避難しなさい」と叫びました。スズメバチたちが中に群がると、私はすぐに入り口を塞ぎました。最後に、いたずら好きな妖精のモアチアを捕まえなければなりません。私は木の人形を彫り、木の粘着性のある樹液で覆い、その前に焼いたヤムイモの入ったお椀を置きました。モアチアが現れて人形に話しかけましたが、人形が黙っていることに腹を立てました。彼女は人形を殴って手がくっついてしまい、次にもう片方の手、そして最後には足もくっついて、完全に捕まってしまいました。

私は誇らしげに、捕らえた四つの獲物を自分の糸でニャメの王国まで運びました。天空の神とその廷臣たちは、驚きのあまり言葉を失いました。約束通り、ニャメは物語の入った金の箱を私に手渡しました。私は村に戻り、その箱を開けました。すると、物語は色とりどりの蝶のように飛び出し、国中に広がり、すべての人々の心の中に入っていきました。これが、今ではすべての物語が「アナンシ・セム」、つまり「蜘蛛の物語」として知られている理由です。この神話は、西アフリカの「グリオ」として知られる語り部たちによって、火を囲んで、あるいは地域の集まりで、何世代にもわたって語り継がれてきました。これらの物語は、アカン族や他の人々とともに、特に大西洋を越えた奴隷貿易の時代に世界中に広まり、カリブ海やアメリカ南部で新たな形をとりました。物語は再び私の声で締めくくられます。今日でも、2005年9月20日にニール・ゲイマンの『アナンシの血脈』のような本が出版されたことは、私の精神が生き続けていることを示しています。この神話は、賢さが大きさよりも力になりうること、そして物語は私たち全員をつなぐ贈り物であり、時代と文化を越えて共有された想像力の網を織りなしていることを思い出させてくれます。