バーバ・ヤーガ - スラヴ

深い森には、冷たく湿った土と松の匂いがする、独自の息吹があります。私の名前はワシリーサ。私の顔など見たくもないと願う継母によって、ばかげたお使いにここへ送られました。「森にいる私の姉のところへ行って、火をもらってきなさい」と彼女は意地悪く笑いながら言いました。しかし、森に彼女の姉などいません。彼女が私を送ったのは、その名がささやかれることしかない、森の荒々しい女のところだったのです。これは、私が恐ろしいバーバ・ヤーガに出会った物語です。何日も歩き続けたように感じました。唯一の慰めは、母が亡くなる前にくれた小さな木製の人形でした。木々は枝が絡み合うほど密に生い茂り、太陽の光を遮っていました。奇妙な騎手が私を通り過ぎていきました。白い馬に乗った者は昼を、赤い馬に乗った者は太陽を、そして最後に黒い馬に乗った者は夜をもたらしました。人形は私の耳元で、歩き続けるようにと助言をささやき、私はその通りにしました。そしてついに、それを見たのです。人間の骨で作られ、不気味な火で目が光る髑髏がてっぺんに飾られた、奇妙でぞっとするような柵が。その向こうには、巨大な鶏の足二本の上でくるくると踊る小屋が立っていました。

ハリケーンのような音が木々を駆け抜け、巨大な乳鉢と乳棒が森を突き破って現れました。その中には、やせこけて獰猛な老婆が座っていました。鼻は天井に届くほど長く、歯は鉄でできていました。それがバーバ・ヤーガでした。彼女は私がなぜここにいるのかと問い詰めました。私は震えながら、継母から火を頼まれたことを説明しました。「よろしい」と彼女はかすれた声で言いました。「そのために働いてもらう」。彼女は私に、不可能と思われる仕事を与えました。まず、カビの生えたトウモロコシの山から、ケシの実を一粒ずつ分けなければなりませんでした。私が泣いていると、人形が大丈夫だと慰めてくれました。私が眠り、目覚めると、仕事は終わっていました。次の日、私は別の種の山から土を分けなければなりませんでした。再び、人形が私を助けてくれました。バーバ・ヤーガは疑念を抱きましたが、私に最後の仕事を与えました。彼女は私に質問をすると言い、しかし自分からはあまり多くを尋ねないようにと警告しました。私は見た騎手について尋ねました。「あれは私の忠実なしもべたちさ」と彼女はけたたましく笑いました。「白き昼、赤き太陽、そして黒き夜だ」。彼女が私に一つだけ質問を許したとき、人形は気をつけるようにと警告しました。私は彼女の奇妙な家やしもべたちについて尋ねる代わりに、彼女の秘密については何も尋ねませんでした。「お前は年の割に賢いな」と彼女は不機嫌そうに言いました。「どうやって私の仕事をやり遂げたのだ？」。私は正直に答えました。「母の祝福に助けられました」。祝福という言葉を聞いた途端、彼女は金切り声をあげました。なぜなら、彼女は自分の家にそのような善きもの、純粋なものが存在することを我慢できなかったからです。彼女は私が火を得るに値すると判断しました。

バーバ・ヤーガは柵から髑髏を一つ取りました。その目は不浄な炎で燃え、棒の上に置かれました。「これが、お前の火だ」と彼女は言いました。「継母のところに持っていくがいい」。私は彼女に感謝し、その恐ろしい場所から走り去りました。髑髏が私の道を照らしてくれました。私が家に着くと、継母と義理の姉妹たちは私を見て驚きました。しかし、彼女たちが髑髏に近づくと、その燃えるような目が彼女たちを捉え、炎が飛び出して、その邪悪さゆえに彼女たちを灰になるまで焼き尽くしました。バーバ・ヤーガは、ただの怪物ではありません。彼女は自然の力であり、試練なのです。彼女は勇敢で、賢く、純粋な心を持つ者を助け、残酷で不正直な者には終わりをもたらします。バーバ・ヤーガの物語は、何世紀にもわたってスラブ地方の暖炉の周りで語り継がれ、世界には闇と知恵の両方が存在することを思い出させてくれます。彼女は私たちに、恐怖に立ち向かい、直感を信じ、勇気と優しさには最も暗い魔法でさえも敬意を払わなければならない力があることを教えてくれます。今日でも、彼女は私たちの物語、芸術、そして想像力の中を闊歩し、深い森と私たち自身の内に生きる、飼いならされていない野生の精神の力強い象徴として、私たちに賢く勇敢であるよう永遠に挑戦し続けています。