バーバ・ヤーガ - スラヴ

私の名前はワシリーサ。私の物語は、名前もない木々が生い茂る、深くて暗い森のはずれにある小さな小屋から始まります。そこでは、昼間でも太陽の光がやっと届くくらいで、木の影はまるで黒いヘビのように地面を這っていました。ある夜のこと、私たちの家にあった最後の一本のろうそくの火が、ぱっと揺れて消えてしまい、あたりはインクをこぼしたような真っ暗闇になりました。すると、意地悪な継母が言いました。「ワシリーサ、お前は森へ行って、火をもらっておいで」。その火をくれるのは、誰もが恐れるたった一人の人物でした。私は、巨大な鶏の足で歩く家に住む、不思議で恐ろしいおばあさんのところへ行かなければならなくなったのです。これが、私が謎に満ちた力強い魔女、バーバ・ヤーガに出会うまでの物語です。怖かったけれど、お母さんがくれた小さなお人形をポケットに入れて、私は勇気をふりしぼりました。

お母さんがくれた魔法の小さなお人形だけを頼りに、私は森の奥へ奥へと歩いていきました。木の枝は骨ばった指のように見え、風が吹くたびに奇妙な声がささやくように聞こえました。心臓がドキドキしましたが、お人形をぎゅっと握りしめました。とうとう、開けた場所に出ると、私はそれを見つけたのです。巨大な鶏の足の上に建つ小屋が、くるくると回ったり、ぴょんぴょん跳ねたりしているではありませんか。その周りには骨でできた柵があり、てっぺんには暗闇で目が光る骸骨が飾られていました。小屋は私の方を向くと、キーッと音を立ててドアが開きました。中にいたのは、バーバ・ヤーガでした。彼女はとても年をとっていて、長い鼻と、燃える石炭のようにギラギラ光る目をしていました。でも、ただ怖いだけではありません。森そのものみたいに、力強く、不思議な雰囲気を持っていました。バーバ・ヤーガは火をくれると言いましたが、それには条件がありました。「わしが帰ってくるまでに、この仕事を全部終わらせるんだ」。小屋中の掃除、山と積まれたケシの実を一粒ずつより分けること、そして夕食の準備。どれも一人ではできそうもない難しい仕事ばかりでした。でも、ポケットの中のお人形が「大丈夫だよ」とささやき、どうすればいいか教えてくれたのです。私たちは力を合わせて、バーバ・ヤーガが臼に乗って、杵で漕ぎながら空から帰ってくる前に、すべての仕事をやり遂げました。彼女はとても驚いていましたが、約束は守ってくれました。

バーバ・ヤーガは柵から光る骸骨を一つ取ると、私に渡しました。「さあ、お前の火だよ」と、彼女はぶっきらぼうに言いました。私はお礼を言って、一目散に家へと走りました。骸骨の光が私の帰り道を明るく照らしてくれました。家にたどり着くと、その魔法の光は太陽よりもまぶしく輝き、意地悪な継母と義理の姉妹たちを驚かせました。彼女たちはその光に焼かれてしまい、二度と私をいじめることはありませんでした。バーバ・ヤーガの物語は、何百年もの間、家族が暖炉のそばで語り継いできたお話です。彼女はただの悪者ではありません。私たちを試す存在なのです。この世界は時には荒々しくて怖い場所かもしれないけれど、勇気と優しさ、そして少しの助けがあれば、恐怖に立ち向かい、自分自身の光を見つけられると教えてくれます。今日でも、彼女の物語は素晴らしい本や映画、芸術作品のひらめきとなり、私たちみんなに、自分自身の森への旅で勇敢であるよう、思い出させてくれるのです。