クルピラ - ブラジル

私の森の空気は、無数の虫たちの歌でざわめき、地面は何世紀にもわたって降り積もった落ち葉で柔らかい。私はクルピラ。この古く、息づく世界が私の家であり、私の奇妙な後ろ向きの足とありったけのずる賢さで守っている場所だ。巨大なサマウマの木が太陽に向かって手を伸ばし始めた頃からずっと、私はバクやジャガー、色鮮やかなコンゴウインコたちを見守ってきた。これはクルピラの物語、森には守護者がいることを皆に思い出させるために風に乗ってささやかれる伝説だ。これは心に強欲を抱いてやって来る者たちに警告するための物語。なぜなら、彼らは森そのものがいたずらを仕掛け、聖なる地に敬意を払って歩くことを学ぶまで道に迷わせることに気づくからだ。

ある日、太陽の光がまだらに差し込む深い林冠の下、二人の狩人が私の領域に入ってきた。彼らは家族を養うために食料を求めて狩りをするような男たちではなかった。彼らの笑い声は大きく無頓着で、街で売る高価な毛皮や羽の話をしていた。彼らは邪魔になる若い木を切り倒すために光る斧を持ち、残酷で無差別な罠を仕掛けた。ブラジルナッツの木の高い枝から、私は彼らを見ていた。私の燃えるような赤い髪は、樹皮に生えた鮮やかなキノコに溶け込んでいた。私はサルたちが散り散りになるときの恐怖に満ちた目を見、鳥たちの間に広がる沈黙を聞いた。この男たちは森の均衡を尊重していなかった。彼らは森を、ただ奪うべきものの集まりとしか見ていなかったのだ。私は行動しなければならないと悟った。私は腕力に頼る生き物ではなく、知恵を働かせる者だ。私の最大の武器は、ジャングルに関する知識と、最も有名な特徴である後ろ向きの足。私が前に歩くと、足跡は後ろを向くのだ。

私は静かに地面に降り立ち、狩人たちのキャンプから離れる方向へとはっきりとした足跡をつけた。新しい足跡を見た男たちは、先住民の少年の跡だと思い、隠れた村を見つけようと後を追った。しかし、その足跡は彼らをジャングルの中でも最も絡み合った場所へと深く、深く誘い込んだ。道は混乱を極め、かつて森の支配者を気取っていた狩人たちは、今や絶望的に道に迷ってしまった。夕闇が迫り始めると、私は幻想の演奏会を開始した。珍しい鳥の鳴き声のような甲高い口笛を吹き、彼らを沼地へと誘い込んだ。赤ん坊のジャガーの鳴き声を真似て、彼らを恐怖で凍りつかせた。すぐそこの見えない場所で葉をがさがさ鳴らし、巨大な獣が忍び寄っているかのように思わせた。彼らの傲慢さは消え去り、代わりに増大する恐怖が彼らを支配した。彼らは暗闇の中をつまずきながら叫んだが、返ってくるのは自分たちの怯えた声の反響か、あるいは風に乗って運ばれてくるかすかな嘲笑だけだった。ついに、疲れ果て、恐怖に打ちのめされた彼らは、斧と罠を捨てて無我夢中で走り、遠くの小川の音を頼りに森を飛び出し、二度とこのような無礼な態度で戻らないと誓ったのだった。

この物語、そしてこれに類する他の物語は、ブラジルの先住民、例えばトゥピ・グアラニー族によって、揺らめくキャンプファイヤーの周りで何世代にもわたって語り継がれてきた。それは子供たちに極めて重要な教訓を教えるための方法だった。森はすべてを与えてくれる生き物であるが、敬意をもって扱わなければならない、と。取りすぎたり、楽しみのために狩りをしたりすることは、その守護者を目覚めさせることになるのだ。クルピラの神話は、ただの不気味な話ではない。それは環境保護と自然との調和した生活についての物語だ。それは、原生自然にはそれ自身の力と魔法があり、尊重されるべきだと教えてくれる。今日、クルピラの伝説はブラジルにおいて強力なシンボルとなっている。彼の姿は本や漫画、芸術作品に登場し、新しい世代にアマゾンの熱帯雨林を保護するよう促している。彼は、私たち全員がこの地球の守護者であることを理解する手助けをしてくれる英雄なのだ。彼の後ろ向きの足跡は、時には前進するために、私たちは過去を振り返り、私たち皆が共有する世界を大切にすることを教えてくれる古い知恵を思い出す必要がある、という賢い教訓となっている。