龍王

サンゴの玉座から、このきらめく水晶の宮殿にいると、世界の息吹そのものを感じることができる。私の名は敖広、東海を治める竜王だ。君は、こんな私の家を想像できるかい。門は巨大な真珠でできていて、庭は不思議な光を放つ海藻でいっぱいだ。銀色や金色の生きた雲のような魚の群れが、広大な広間を漂っている。私の務めは、この海の守護者、深海の保護者であることだ。しかし、私のつながりは波の上にも及んでいる。風に乗って運ばれてくる、陸上の人々のささやき、喜びも悲しみも聞こえてくるのだ。最近、彼らのささやきは必死の祈りに変わり、乾いた土地から大きな悲しみが伝わってくる。これが、私について語り継がれる物語、竜王の神話の始まりだ。

陸からの悲しみは、私の水晶の宮殿にまで届く、大きく痛ましい叫びとなった。ひどい干ばつが上の世界を襲い、容赦ない太陽が来る日も来る日も大地を焼き付けていた。大地が渇きでひび割れ、川が埃っぽいリボンのように細くなり、畑の作物が枯れていくのを感じることができた。人々の雨乞いの祈りはもはやささやきではなく、私の心の中で絶え間なく鳴り響く、絶望的な太鼓の音だった。彼らの苦しみは私の魂に重くのしかかった。彼らが滅びるのをただ見ているわけにはいかなかった。私は何をすべきか分かっていた。サンゴの玉座から立ち上がり、私は馴染み深い力が体中を駆け巡るのを感じた。私は真の姿を現した。威厳のある人のような姿は水中の霧のように消え、私は壮大で蛇のような竜になった。体は長く力強く伸び、筋肉と力の生きた川となり、最高級の翡翠のような色の鱗で覆われた。目は稲妻のように閃き、長い髭は海の潮流のように流れた。尾を力強く一振りすると、私は上方へと飛び出し、巨大な水しぶきを上げて海面から飛び出した。神話と威厳の生き物である私は、何もない空へと舞い上がった。雲の間を縫うように飛ぶのは実に爽快で、高く高く昇るにつれて風が私の鱗をかすめていった。私は水の支配者として、広大な海の領域からすべての湿気を呼び寄せた。私が黒く渦巻く嵐雲を周りに集め、大きな灰色の毛布のように引き寄せると、空気は濃く重くなった。空は薄く空っぽの青から、安堵の約束をはらんだ深く劇的な灰色へと変わった。そして、ありったけの力を振り絞り、天を揺るがし、待ち望んだ嵐の最初の雷鳴のように聞こえる雄叫びを上げた。その命令とともに、私は雨を解き放った。激しい水流が降り注ぎ、乾ききった大地への祝福の贈り物となり、渇いた土地を潤し、空っぽの川を満たし、世界を洗い清めた。

雲の上の高いところから、私は世界に命が戻ってくるのを見ていた。ひび割れた大地は深く水を飲み、色あせた畑の茶色はゆっくりと鮮やかな緑に変わっていった。これが、何千年もの間、中国の人々が川や海岸の近くに美しい寺院を建て、私と他の三つの海を治める竜王の兄弟たちを祀ってきた理由だ。彼らは活気ある祭りを催し、供え物をする。それは私たちを恐れているからではなく、自然の畏敬すべき力への敬意と、命を与える雨への感謝を示すためなのだ。時を経て、竜は幸運、力、そして善の強力で愛される象徴となった。私の物語は、古い巻物の中だけでなく、旧正月の祝いで見るスリリングな龍舞や、人々の想像力を満たす美しい芸術の中でも生き続けている。それは、どんなに古い物語でも、私たちに世界を驚きの目で見させる力があることを思い出させてくれるのだ。