ヘルメス

目の隅で何かがサッと動いたり、風のささやきを聞いたりしたことはありますか. それはたぶん僕のことだよ. こんにちは、僕の名前はヘルメス、神々の使者さ. みんなは僕のことを、天と地を思考よりも速く駆け巡る翼のついたサンダルで知っているかもしれないけど、いつも有名だったわけじゃないんだ. 僕の物語はずっと昔、僕が生まれたキュレネ山の緑の斜面にある静かな洞窟から始まる. まだ赤ん坊だったけど、僕の頭はすでにアイデアと、たっぷりのいたずら心でいっぱいだった. 母さん、優しいニンフのマイアは、僕がゆりかごでぐっすり眠っていると思っていたけど、僕には別の計画があったんだ. 洞窟で昼寝ばかりしている以上の運命が待っているってわかっていた. オリンポス山の偉大な神々の中に、僕の居場所が欲しかったんだ. そのためには、僕がどれだけ賢いかを証明する必要があった. そして、それを実行したのが、生まれて最初の日だったんだ. これはヘルメスと盗まれた牛の物語だけど、同時に、ほんの少しの賢さとまったく新しい音がすべてを変えた物語でもあるんだよ.

太陽が昇ると、僕はゆりかごからそっと抜け出した. 世界は不思議なことでいっぱいだった. 最初に目にしたのは、のっそり歩く亀だった. 稲妻のように、僕の心にアイデアがひらめいた. 僕は慎重にその空の甲羅を取り、弦をいくつか張って、かき鳴らしてみた. 美しく、うっとりするような音が空気に満ちた. リラから奏でられた史上初の音楽さ. とても誇らしかったけど、僕の冒険は始まったばかりだった. 丘を駆け抜け、牧草地で草を食む、壮大で白い牛の巨大な群れを見つけた. それが僕の異母兄、音楽と太陽の神である偉大なアポロンのものだと知っていた. 『あんなにたくさんいるんだ』と僕は思った. 『数頭いなくなっても気づかないだろう』. 僕は牛たちを借りることにした. でも、ちっぽけな赤ん坊の僕が、どうやって誰にも知られずに50頭もの牛を連れ去れるだろうか. ここで賢さが役に立ったんだ. 僕は牛たちのひづめを樹皮で丁寧に包んで、足音を消した. それから、牛たちを後ろ向きに歩かせたんだ. そうすれば、足跡は牧草地から離れるのではなく、向かっているように見えるからね. 遠くの洞窟に牛たちを隠し、自分の洞窟に急いで戻り、母さんが目を覚ますのと同時にゆりかごに滑り込んだ. 翌日、アポロンがやってきた. 彼の顔は雷雲のように荒れ模様だった. 彼は予言の神だから、泥棒が牛を盗んだことはわかっていたけど、僕の後ろ向きの足跡のトリックにすっかり混乱していた. 彼は奇妙な足跡をたどって、まっすぐ僕の洞窟にやってきた. 『お前だな.』と彼は僕を指さして吠えた. 『お前が俺の群れを盗んだんだ.』僕はただ赤ん坊の目をぱちくりさせて、小さなあくびをしただけさ. 『僕が. 生まれたばかりですよ. 僕が牛をどうするっていうんですか.』でもアポロンは騙されなかった. 彼は僕をひっつかむと、議論の決着をつけるために、僕たちの父、偉大な王ゼウスの前に立つべく、オリンポス山へまっすぐ飛んでいったんだ.

ゼウスの前で、アポロンは怒りながら何が起こったかを説明した. 僕は無実を装おうとしたけど、父さんは僕の目のいたずらっぽい輝きを見抜いていた. 父さんは雲を揺るがすほどの大声で笑った. そして、僕が牛を隠した場所をアポロンに見せるよう命じた. 向かう途中、僕はもう一つトリックを試すことにした. 作っておいたリラを取り出して、弾き始めたんだ. その音楽はとても美しく、まったく新しいものだったので、アポロンは歩みを止めた. 彼の怒りは溶けてなくなり、純粋な驚きに変わった. 音楽の神である彼でさえ、これほど素敵なものを聴いたことがなかったんだ. 『その素晴らしい楽器は何だ.』と彼は目を丸くして尋ねた. 『交換しましょう』と僕はとっさに言った. 『僕のリラをあなたにあげます. その代わりに、牛は僕にください』. アポロンは即座に同意した. でも僕はもう一つ取引をしたんだ. 彼の輝く黄金の杖、大切な牛を追うのに使っていた杖もお願いした. 彼はそれを手渡し、それは僕のカドゥケウス、つまり今日みんなが僕と一緒に見かける二匹の蛇が巻き付いた杖に変わったんだ. その日から、アポロンはリラの達人になり、僕は自分の価値を証明した. ゼウスは僕の機転の速さと巧みな話術に感銘を受け、僕を公式の使者にした. 僕は旅人、商人、そして知恵を頼りに生きるすべての人々の神になったんだ. 僕の物語はただの賢いトリックの話じゃない. 創造性とコミュニケーションがどんな問題も解決できるという話なんだ. 僕が発明した音楽は今でも人々に芸術を創造するひらめきを与え、僕の物語は、時には誰も予期しない解決策こそが最も賢いものだとみんなに思い出させてくれる. 小さな者でも、素早い頭脳と少しの想像力があれば、偉大なことを成し遂げられるってことを示しているんだよ.