一寸法師

私の世界は、あなたの世界とはいつも少し違っていました。暖かくて居心地の良い小さな家の中から見ると、テーブルの脚は高い森の木のようだし、雨の一滴はまるで川が丸ごと一つ、ざぶんと落ちてくるように感じます。私の名前は一寸法師。生まれたとき、父さんの親指ほどの大きさしかありませんでした。長い間子供を欲しがっていた両親は、心から私を愛してくれましたが、私の将来を心配していました。こんなに小さな者が、どうやってこの大きな世界で生きていけるだろうかと。でも、私の体は小さくても、心は一番高い山と同じくらい大きかったのです。私は勇敢な侍や遠い都の話を聞いて、心の中に夢を育てました。都へ行って、武士になりたい。そして、勇気は体の大きさでは測れないこと皆に示したい、と。これは、私、一寸法師が偉大な冒険に旅立った物語。日本の人々が何百年もの間、「一寸法師」と呼んできたお話です。

私が旅立つと決めた日、両親は悲しそうでしたが、同時に誇らしげでもありました。二人は私の旅の準備を手伝ってくれました。母は剣として、鋭い縫い針をくれました。私はそれを藁で作った鞘に収めました。父は舟として、木のお椀を、そして櫂として、一本のお箸をくれました。私はお椀の舟に乗って川を下り始めました。舟は穏やかな流れに乗って、ぷかぷかと進んでいきました。都の京都までの旅は、驚きと危険に満ちていました。お腹を空かせたカエルが、私を美味しそうなおやつだと思って見ていましたが、私が針の剣を勇敢に振り回すと、ぴょんと跳んで逃げていきました。京都の都は、今まで見たこともないほど多くの人々で賑わっていました。私はある立派な殿様の大きなお屋敷にたどり着き、仕事はないかと尋ねました。殿様は、小さいけれど決意に満ちた私を見て面白がり、美しいお姫様の家来にしてくれました。私はお姫様の忠実な供となり、お姫様は私の話を聞くのが大好きでした。ある日、私たちが森を散歩していると、恐ろしい鬼、つまり角の生えた巨大な化け物が飛び出してきて、お姫様を捕まえようとしました。私は一瞬のためらいもなく針の剣を抜き、鬼に向かって突進しました。鬼は笑い、私を一口で飲み込んでしまいました。しかし、戦いはまだ終わっていませんでした。暗くてゴロゴロと鳴る鬼のお腹の中で、私は針でチクチクと突き続けました。すると鬼は痛みに唸り、私を吐き出すと、魔法の槌を落として逃げていきました。

お姫様は私のところに駆け寄り、私が無事だったことを心から喜びました。彼女は鬼が落とした槌を拾い上げました。「これは打ち出の小槌よ」と彼女は説明しました。「願い事をかなえることができる魔法の小槌なの」。彼女は私に、一番の願いは何かと尋ねました。私は彼女を見て言いました。「あなた様をお守りするにふさわしい侍になりたいです」。お姫様は微笑み、小槌を振って、私が大きくなるようにと願いました。光がきらめくと、私はハンサムで、一人前の大きさの若者に成長しました。私は殿様に仕える尊敬される侍となり、やがてお姫様と結婚して、末永く幸せに暮らしました。何世紀にもわたって、一寸法師の物語は日本中の子供たちに語り継がれてきました。この物語は、外見がどれだけ小さくても問題ではなく、真の英雄にするのは心の勇気の大きさと強さなのだと教えてくれます。彼の物語は、私たち自身の「鬼」に勇敢に立ち向かう勇気を与え、どんなに小さな人でも最も大きな夢を成し遂げることができると気づかせてくれます。この物語は、絵本や劇、アニメーションの中で生き続け、私たちの可能性が無限であることを時代を超えて伝えているのです。