カンチル（豆ジカ） - インドネシア

ジャングルの地面は僕の家で、朝の雨の後の湿った土と甘い花の香りでいっぱいです. 僕の名前はカンチル. 足は小枝のように細いけれど、頭はトラの牙のように鋭いんだ. 小さいということは、特別に賢くならなければいけないってことを僕はいつも知っていたし、それが僕について語られる物語、カンチルとワニの物語の核心なんだ. インドネシアの緑豊かな熱帯雨林で、僕は幸せな生活を送っていたけれど、ある日、お腹がものすごく空いてぐーっと鳴ったんだ. 広くて渦巻く川の向こうに、僕は最高に素晴らしい光景を見つけた. それはランブータンの木で、明るい赤い宝石のように実がぶら下がっていた. 問題は川そのものだった. そこは不機嫌でとても大きなワニの一家の住処で、彼らはおいしいおやつが何よりも大好きだった. そして、小さなマメジカは完璧なおやつになるだろう. 彼らと戦うことはできないし、もちろん泳ぎで勝つこともできないのは分かっていた. 僕は川岸に座って、水が渦巻くのを見ながら一生懸命考えた. 賢いアイデアだけが、僕を向こう岸に連れて行ってくれる唯一のものだったからね.

僕の計画が形になり始めた. ちょっとしたいらずらと大胆さのひらめきだ. 僕はワニたちのプライドと欲深さを利用することに決めた. 水辺に立って胸を張り、できるだけ偉そうな声で呼びかけたんだ. 「川の生き物たちよ、ごきげんよう. 森の王様からの伝言を持ってきたぞ.」. 水が泡立ち、ワニのリーダーであるブアヤの巨大でうろこに覆われた頭が水面に現れた. 「何が望みだ、小さなカンチル.」と彼が不満そうに言った. 僕は、王様がすべての動物のために壮大なごちそうを計画していて、誰も取り残されないように、川にいるワニを一匹残らず数えるために僕を遣わしたのだと告げた. ブアヤは疑っていたけれど、豪華な王様のごちそうを考えると彼の目はきらりと光った. 「どうやって我々全員を数えるんだ.」と彼は尋ねた. 「我々はいつも泳ぎ回っているぞ。」. これが僕のチャンスだった. きちんとした公式な数を数えるためには、彼ら全員が川のこちら側から向こう側まで、完璧な一列に並ばなければならないと伝えた. 彼らが橋を作れば、僕はそれぞれの背中に飛び乗って数えることができるとね. ワニたちは不満を漏らしたが、ぐーぐー鳴るお腹には勝てなかった. 一匹ずつ、彼らは鼻から尻尾まで一列に並び、速く流れる水の上に、長くてでこぼこした、そしてとても危険そうに見える橋を作ったんだ.

心臓が太鼓のようにドキドキする中、僕は小さくジャンプして最初の一匹のワニの背中に着地した. 「一匹.」と僕ははっきり叫んだ. 次のワニに飛び乗った. 「二匹.」. そして「三匹.」、「四匹.」. 僕は生きている橋を渡り続け、一匹ずつワニを数えていった. 彼らは水の中でじっとしていて、もうすぐ王様のごちそうで食べられるおいしい食べ物のことを夢見ていた. 最後のワニから向こう岸の柔らかい草の上に飛び乗ったとき、僕はほっと一息ついた. やり遂げたんだ. 僕はワニたちの長い列を振り返り、いたずらっぽい笑みを浮かべた. 「川を渡るのを手伝ってくれてありがとう、愚かな友人たちよ.」と僕は呼びかけた. 「王様からのごちそうなんてないけど、僕はこれからこの素晴らしいランブータンで自分のごちそうを始めるよ。」. ワニたちがだまされたことに気づくと、川から大きな怒りの雄叫びが上がったけれど、もう手遅れだった. 僕はすでに安全な木々の茂みへと駆け込んでいた. 何百年もの間、この物語はインドネシアやマレーシアの家族によって、単純で力強い教訓を教えるために語り継がれてきた. 勝つためには一番大きかったり、一番強かったりする必要はないということだ. 素早く賢い頭脳こそが、何よりも強力な道具なのだ. 今日、マメジカのカンチルの物語は、本やアニメ、そして美しい影絵芝居の中で生き続けており、私たちの中で最も小さい者でさえ、最大の困難を乗り越えることができるということを皆に思い出させてくれているんだ.