赤ずきん - ヨーロッパ

お母さんの注意の言葉が、今でも耳の奥で鳴り響いています。まるで、私たちの小さな家のドアについている小さな鈴の音のようです。「まっすぐおばあさんの家に行くのよ」と、母は私の美しい赤い頭巾のリボンを結びながら言いました。「森で道草を食ってはだめ。そして、知らない人と話してはだめよ」。私の名前は多くの村や国で知られていますが、皆さんは私のことを赤ずきんと呼んでください。昔々、ある晴れた朝、私の世界は私の頭巾のように明るく輝いていました。私は母と一緒に、秘密と影に満ちた広大で暗い森の端にある、居心地の良い小さな家で暮らしていました。その日、おばあさんが少し具合が悪いというので、母は焼きたてのパン、甘いバター、そして小さな蜂蜜の壺を詰めた籠を私に持たせてくれました。私は気をつけると約束しましたが、森はすでに私の名前をささやき、その神秘へと私を引き寄せていました。親切心から始まったこの旅が、今では人々が「赤ずきん」と呼ぶ物語のまさに中心となったのです。

森への小道には日の光がまだらに差し込み、色とりどりの鳥たちが上の枝でさえずっていました。とても美しかったですが、私はお母さんの言葉を思い出していました。その時、大きな樫の木の後ろから、一匹のオオカミが現れました。彼は唸ったり怖がらせたりするのではなく、丁寧なお辞儀と、賢そうで輝く目をした、とても魅力的なオオカミでした。「おはよう、お嬢さん」と彼は言いました。「こんな良いお天気の日に、どこへ行くのですか」。私は約束を忘れ、彼におばあさんのことを全部話してしまいました。彼は注意深く耳を傾け、それから鼻先で野原に咲く花々を指さしました。「おばあさんへの素敵なお土産になるでしょうね」と彼は提案しました。道から外れてはいけないとわかっていましたが、花は黄色、青、ピンクと、とてもきれいでした。ほんの小さな花束くらいなら大丈夫だろうと思いました。私が花を摘むのに夢中になっている間に、賢いオオカミはにやりと笑い、木々の間を抜ける近道を通って先を急ぎました。彼の足は苔むした地面の上を静かに進み、まっすぐおばあさんの家に向かっていたのです。

私がようやくおばあさんの小さな家に着いたとき、ドアは少しだけ開いていました。私は声をかけましたが、彼女が「お入り、かわいい子」と答えた声は、奇妙でしゃがれていました。家の中は薄暗く、おばあさんはベッドに潜り込み、帽子を顔深くまで引き下げていました。何かがおかしいと感じました。私が近づくと、彼女がいつもとどれほど違って見えるかに気づかずにはいられませんでした。「まあ、おばあさん」と私は言いました。「なんて大きなお耳なんでしょう」。「お前の声がよく聞こえるようにだよ、かわいい子」と、その声はかすれていました。「そして、おばあさん、なんて大きな目なんでしょう」。「お前がよく見えるようにだよ、かわいい子」。私の心臓は速く打ち始めました。「でも、おばあさん、なんて大きな歯なんでしょう」。「お前を食べるためだよ」。ものすごい雄叫びと共に、オオカミがベッドから飛び出しました。それは全くおばあさんではありませんでした。私が悲鳴を上げる前に、彼は私を一口でぱくりと飲み込んでしまい、私は彼の真っ暗なお腹の中に転がり落ちました。そこには、怯えながらも無事だった、かわいそうなおばあさんが待っていました。

もうだめだと思ったちょうどその時、通りかかった勇敢な木こりが、オオカミの大きくて満足げないびきを聞きました。中を覗くと、彼は大きくて塊だらけのオオカミがベッドで眠っているのを見て、何かがひどくおかしいと気づきました。彼は私たちを助け出し、私たちは無事でした。私はその日、私を愛してくれる人々の言うことを聞くこと、そして魅力的な見知らぬ人には用心することについて、力強い教訓を学びました。何百年もの間、ヨーロッパ中の親たちが、17世紀のシャルル・ペローや1812年12月20日のグリム兄弟のような有名な童話作家によって書き留められるずっと前から、暖炉のそばで子供たちに私の物語を語り聞かせていました。それは子供たちに注意深く賢くあることを教えるための一つの方法でした。今日、私の赤い頭巾と賢いオオカミは、世界中の映画や芸術、本の中に見られます。私の物語は、たとえ間違いを犯したとしても、常に希望と勇気を見出すことができると皆に思い出させてくれます。それは私たちに勇敢であること、自分の直感を信じること、そして知恵の道こそが最も安全な道であることを思い起こさせ続けています。