マウイと太陽 - ポリネシア

僕の名前はマウイ。故郷の島の暖かい砂浜から、母ヒナが美しいカパという布を広げても、乾く前に太陽が急いで走り去ってしまうのを見て、ため息をつくのをいつも見ていたんだ。一日は瞬きするほどの速さで、漁師は網を直しきれず、農夫は畑の手入れが終わらないうちに、また暗闇がやってくる。これは、僕がその問題を解決しようと決心した物語、マウイと太陽の物語だ。みんなの顔に浮かぶ不満を見て、僕はいたずら好きで知られていたけれど、この問題だけは人々のために、僕の持てる力と知恵のすべてで解決しなければならないと分かっていたんだ。

僕が最初に計画を話したとき、兄さんたちは笑ったよ。「太陽を捕まえるだって？」と彼らはあざ笑った。「あれは火の玉だぞ、マウイ！お前は丸焦げにされちまう！」でも、僕はくじけなかった。何か特別なもの、魔法の力が必要だと分かっていたからね。そこで僕は、賢いおばあさんに会うために冥界へと旅をした。おばあさんは僕に、偉大な祖先の一人の魔法の顎の骨をくれたんだ。それは強大な力に満ちた道具だった。これを手に、僕は兄さんたちのところへ戻り、手伝ってくれるよう説得した。僕たちは見つけられる限りの丈夫なツルやココナッツの繊維を集めて、月明かりの下で何週間もかけてねじり、編み上げた。そして、大地の魔法が宿る、ものすごく強い16本のロープを編み上げたんだ。僕の計画は単純だけど大胆なものだった。世界の果ての、太陽、タマ・ヌイ・テ・ラーが毎晩眠る大きな穴まで旅をする。そこで罠を仕掛けて、待つのさ。

僕たちの旅は長くて、秘密の旅だった。僕たちは涼しい暗闇の中だけを移動し、広大な星空の海をカヌーで渡り、静かで影の多い森を歩き続けた。もし太陽に僕たちの姿を見られたら、計画は台無しになってしまうから、慎重に行動しなければならなかった。兄さんたちはよく怖がって、夜の静けさの中で疑いの言葉をささやいていた。でも僕は、母の終わらない仕事や、村の空腹な人々のことを思い出させた。魔法の顎の骨をしっかりと握りしめると、その冷たい重みが僕に勇気をくれた。何夜も経った後、僕たちはついに世界の果てに到着した。目の前には深くて暗い穴が横たわっていて、その底からかすかな暖かさが立ち上ってくるのを感じた。ここがハレアカラー、太陽の家だ。僕たちは大きな岩の後ろに身を隠し、穴の縁の周りに16本のロープで巨大な輪を作って、息を殺した。

夜明けの最初の光が空に触れたとき、地面が揺れ始めた。燃えるような足が一本、そしてもう一本、穴から現れた。タマ・ヌイ・テ・ラーが、いつもの猛烈な一日の競争を始めるところだったんだ！「今だ！」と僕は叫んだ。僕と兄さんたちは、ありったけの力で引っ張った。ロープはきつく締まり、太陽の強力な光線を捕らえた。太陽は怒りに満ちて吠え、その声は山々を揺るがした。彼は罠に抗い、周りの空気を灼熱の熱で満たした。太陽が暴れるたびに、世界は目がくらむほど明るくなった。兄さんたちがロープを握っている間に、僕は魔法の顎の骨を高く掲げて前に飛び出した。僕は怖くなかった。僕は太陽を何度も何度も打った。永遠に傷つけるためではなく、僕の言うことを聞かせるために。弱り、絡めとられた太陽はついに降参し、その燃えるような声は今やささやき声にしか聞こえなかった。

「約束する」と、太陽は息を切らしながら言った。「これからは空を走るのではなく、歩こう」。僕は、一年の半分は日を長く暖かくして、みんなが生活し、働く時間を与えると誓わせた。彼は同意し、僕たちは彼を解放した。約束通り、彼はゆっくりと、着実な旅を空で始めた。僕たちが故郷に帰ると、英雄として迎えられたよ！日はついに、漁や農業をするのに十分な長さになり、母のカパも金色の光の中で乾くようになった。僕がどうやって太陽を遅くしたかというこの物語は、今でも太平洋の島々で語り継がれている。勇気と知恵、そして他人を助けたいという気持ちがあれば、どんなに不可能に見える挑戦でも乗り越えられるということを、みんなに思い出させてくれるんだ。それは歌や踊り、そして僕たちみんなが楽しむ、暖かくて長い夏の日に生き続けている物語なんだ。決意の固い半神と、その勇敢な兄弟たちのおかげでね。