ペコス・ビル - アメリカン

やあ、みんな。おれの名前はビル、テキサスの広くてほこりっぽい平原が我が家だ。ここの太陽は岩の上で卵が焼けるほど熱いし、空はどこまでも続くみたいにだだっ広いんだ。コヨーテに育てられたカウボーイなんて、会ったことないだろ。まあ、それがおれの物語、みんながおれをペコス・ビルと呼ぶ伝説の始まりさ。

おれは普通の家で生まれたわけじゃないんだ。赤ん坊の頃、家族が乗っていた幌馬車からぴょんと飛び出してしまって、親切なコヨーテの群れに見つけられたのさ。コヨーテたちは、おれを自分たちの仲間として育ててくれて、砂漠の生き物たちの言葉を教えてくれた。何年も後になって兄貴がおれを見つけるまで、自分を人間だと知らなかったんだ。おれはカウボーイになることに決めた。でも、ただのカウボーイじゃない、史上最高のカウボーイになるってね。おれはハイイログマより強くて、荒野を転がるタンブルウィードより速かった。だから、おれと同じくらいワイルドな馬が必要だった。そこで、誰も乗りこなせなかった「ウィドウ・メーカー」っていう名前のたくましい馬を手なずけたんだ。投げ縄だって、そこらの革のロープじゃダメだ。「シェイク」って名付けた生きたガラガラヘビを使ったのさ。ビルとウィドウ・メーカーは一緒にいると、まさに西部開拓時代の王様みたいで、誰もが目を見張る光景だったよ。

おれの冒険は、西部そのものと同じくらい壮大だった。ある年、ひどい干ばつが起きて、土地がからからに乾いてしまったんだ。おれは何とかしなきゃいけないと思った。そこでカリフォルニアまで馬を走らせて、巨大なサイクロンを投げ縄で捕まえて、テキサスまで乗りこなしたんだ。その竜巻がようやく雨を降らせ尽くした時、その水が雄大なリオグランデ川を削り出し、土地に水が戻ったのさ。またある時は、牛泥棒の一団をものすごい速さで追いかけていたんだが、おれのブーツが岩をこすり、弾丸が飛び交って、岩からあらゆる色を削り取ってしまった。これが有名な「ペインテッド・デザート（色彩の砂漠）」の始まりさ。おれはスルー・フット・スーという、おれと同じくらい冒険好きなカウガールにも恋をした。彼女がウィドウ・メーカーに乗ろうとしたら、馬が彼女を高く蹴り上げて、月で跳ね返ってしまった話は有名だぜ。

ペコス・ビルの物語は、みんなが「ほら話」と呼ぶものだ。カウボーイたちが牧場での長く厳しい一日を終えた後、キャンプファイヤーを囲んで、お互いを笑わせたり、勇気づけたりするために、大げさな話をしたんだ。彼らは自分たちが夢見るような、何でもできる究極のヒーローとしてペコス・ビルを創り出したのさ。彼の伝説は、実在したかどうかじゃなくて、アメリカ西部を開拓するために必要だった冒険心やユーモア、そして力強さをたたえるためのものなんだ。今日、ペコス・ビルの物語は、少しの想像力が世界をもっとわくわくする場所にできることを思い出させてくれる。その物語は本やアニメ、キャンプファイヤーでの語り草として生き続け、史上最高のカウボーイのように、大きな夢を見てどんな挑戦にも立ち向かう勇気をくれるんだ。