マウイと太陽

僕の名前はマウイ。四人の兄さんたちよりいつも小さいけれど、頭の回転は速いし、心は落ち着きがないんだ。ずっと昔、果てしない青い海に囲まれた僕たちの美しい故郷の島では、一日がイライラするほど短かった。テ・ラーという名の燃えるような戦車である太陽は、空をあまりにも速く駆け抜けるので、母さんのヒナはタパ布を乾かすことができず、人々は暗くなる前に畑仕事を終えることができなかったんだ。みんな文句を言っていたけど、どうすればいいのか誰も知らなかった。でもある時、僕にアイデアが浮かんだんだ。大胆で、向こう見ずなアイデアさ。兄さんたちは僕の真剣な顔を見るまで、お腹を抱えて笑っていたよ。これは、僕が太陽を飼いならした物語だ。すべては、太陽が早く昇りすぎて、僕たちが準備できる前に世界を影に落としてしまうことから始まった。誰かがテ・ラーに立ち向かい、もっとゆっくり進むよう説得する勇気を持たなければならないと僕はわかっていた。その誰かとは、僕自身のことだと決めたんだ。太陽がそんなに速く空を駆け抜けたら、君ならどうするかい？

兄さんたちはついに僕を手伝うことに同意してくれた。彼らの疑いの目は、ゆっくりと好奇心に変わっていった。僕たちにはロープが必要だったけど、ただのロープじゃない。太陽そのものを捕まえるほど強いものでなければならなかった。僕たちは森の最も深い場所から亜麻やココナッツの殻、蔓を集め、月の青白い光の下で、それらをねじり、編んで、巨大で強力なロープを作り上げた。結び目の一つ一つに、僕たちの決意が込められていた。魔法のロープを背中に巻きつけ、僕たちは東への長い旅を始めた。夜に太陽が眠る暗い穴に向かってね。何日も旅をして、山を越え、谷を抜け、ついに世界の果てにたどり着いた。ここの空気は熱く、灰の匂いがした。僕たちはテ・ラーが休む巨大で口をぽっかり開けた穴を見つけた。夜明け前の寒さの中、僕たちは静かに作業を進め、穴の縁の周りにロープで巨大なわなを仕掛け、身を守るために作った粘土の壁の後ろに隠れた。夜明けの最初の燃えるような光線を待つ間、僕の心臓は恐怖と興奮でドキドキしていたよ。

太陽が昇り始めると、その燃えるような足が次々と穴の縁から現れ、僕たちのわなに絡まったんだ！テ・ラーは怒り狂って咆哮し、暴れ、燃え盛ったけど、僕たちの魔法のロープはしっかりと持ちこたえた。兄さんたちは全力で引っ張り、太陽をその場に固定した。僕は粘土の壁の後ろから飛び出し、先祖ムリ・ランガ・フェヌアの魔法の顎の骨を握りしめていた。怖くはなかった。僕は捕らえられた太陽に向かって走り、何度も何度も打ちつけ、話を聞けと叫んだ。僕の勇気に驚き、弱った太陽はついにやめてくれと懇願した。僕は太陽に、もっとゆっくりと空を旅し、僕たちの世界にもっと長い昼を与えることを約束させたんだ。テ・ラーは同意した。僕はそれを解放し、太陽は弱々しく空へと昇っていき、初めてのゆっくりとした旅を始めた。その日から、昼は長くて暖かくなった。人々は仕事をし、遊び、光を楽しむ時間を得たんだ。この物語は、パチパチと音を立てる火を囲んで長老たちによって語られ、勇気と賢さは体の大きさよりも力強いこと、そしてたった一人でも皆のために世界を変えることができることを教えるために、何世代にもわたって受け継がれてきた。今日でも、この神話は芸術や歌、さらには映画で人々にインスピレーションを与え、先祖たちの勇敢な物語が生き続け、僕たちを過去と結びつけ、自分たちの人生で大胆になるよう励ましてくれることを思い出させてくれるんだ。