トール

空がゴロゴロと鳴り、雲の間を稲妻が駆け抜けるとき、それはこの私、トールが挨拶しているのさ。私はアスガルドという、空にきらめく神々の国に住んでいる。そして物心ついたときから、私の最大の宝物であり最強の武器であるハンマー、ミョルニルはいつも私の側にあった。しかし、この物語、古い北欧の語り部たちが『スリュムの歌』と呼んだ話は、恐ろしく静かな朝から始まる。私は目を覚まし、太陽が顔を温めるのを感じながら、いつものようにミョルニルに手を伸ばした。だが、私の手は空を切るだけだった。冷たい恐怖が私を襲った―私のハンマーがなくなったのだ。ミョルニルがなければ、アスガルドや下の人間たちの世界を霜の巨人から守ることができない。私の怒りは、心の中で渦巻く嵐のようだった。だが、怒りだけではこの問題は解決しないとわかっていた。助けが必要だった。そのためには、ずる賢くいたずら好きの弟、ロキを見つけなければならなかった。

機転の利くロキは、助けてくれることに同意した。彼は女神フレイヤの魔法の羽衣を借りて、巨人の国ヨトゥンヘイムへと飛んでいった。そこで彼は巨人の王スリュムを見つけた。スリュムは私のハンマーを盗み、地の底深くに隠したと自慢げに話した。スリュムは尊大で欲深かった。彼は、美しいフレイヤと結婚できるなら、ミョルニルを返してやると宣言した。ロキがこの知らせを持って帰ると、フレイヤは激怒した。彼女の見事な宝石の首飾りが怒りで震え、きっぱりと断った。アスガルドの神々は絶望した。しかしそのとき、ビフレストの橋をいつも見張っているヘイムダルが、とんでもなく突飛で、それでいて素晴らしい考えを思いついた。「トールを花嫁に仕立て上げるのだ」と彼は言った。私は抗議の雄叫びを上げた。この雷神である私が、ウェディングドレスを着るだと？屈辱的だ。しかしロキは、それが唯一の方法だと私を説得した。そこで彼らは私に上等なドレスを着せ、フレイヤのきらめく首飾りを首にかけ、髭面の顔をベールで覆った。ロキは私の花嫁の付添人に扮し、私たちは一緒に私のヤギが引く戦車に乗って巨人の国へと出発した。馬鹿げていると感じたが、ミョルニルを取り戻すという決意は、恥ずかしさよりも強く燃え上がっていた。

スリュムは「花嫁」を盛大な祝宴で歓迎した。旅と煮えたぎる怒りのせいで私はとても空腹で、我を忘れてしまった。私は雄牛を丸一頭、そして鮭を八匹も平らげた。スリュムは驚いて目を見開いた。「こんなに食欲旺盛な花嫁は見たことがないぞ」と彼は叫んだ。頭の回転が速いロキ、つまり私の「付添人」が身を乗り出してささやいた。「フレイヤ様はあなた様と結婚できるのがあまりに嬉しくて、この一週間何も召し上がっていなかったのです」。少しして、スリュムがキスをしようと私のベールを持ち上げようとした。彼は下を覗き込み、飛び上がって叫んだ。「なぜフレイヤの目はこんなにも燃えるように鋭いのだ」。またしてもロキが私たちを救った。「ヨトゥンヘイムに来るのが待ちきれなくて、この一週間眠っていらっしゃらないのです」。ついにその時が来た。結婚を成立させるため、スリュムは聖なるハンマーを要求した。「ミョルニルを運び、我が花嫁の膝の上に置いて、我々の結びつきを祝福せよ」と彼は轟くような声で言った。冷たく、慣れ親しんだ金属が私の手に触れた瞬間、力がみなぎってくるのを感じた。私はベールを剥ぎ取った。私の目は稲妻のように閃いた。巨人たちは恐怖に息をのんだ。もはや花嫁ではなく、ハンマーを取り戻した雷神トールとして、私が彼らの前に立っていたのだ。

ミョルニルを取り戻した私は、すぐにスリュムとその巨人たちを片付け、英雄としてアスガルドに帰還した。この物語は、バイキングのキャンプファイヤーの周りで何百年も語り継がれてきた。単なる力の物語としてではなく、時には最大の問題が筋肉だけでなく、賢さと勇気によって解決されることを思い出させるものとして。それは、最も力ある者でさえ助けを必要とし、正しいことをするためには時には不快に感じることをしなければならないことを示している。今日でも、この古代の神話は私たちの世界に響き渡っている。コミックブックや映画、芸術の中で私のハンマーを見ることができるだろう。それは英雄主義と力の象徴だ。物語は雷のようだということを私たちに思い出させてくれる―何千年もの時を超えて轟き、私たちに勇敢であること、賢くあること、そして常に自分の信じるもののために立ち上がることを鼓舞してくれるのだ。