アースガルズ

私の名はヘイムダル。数えきれないほどの長い間、私は空の果てで番人として立ってきた。私の持ち場からは九つの世界すべてが見渡せるが、我が故郷は、果てしない宇宙を背景に金色の星のように輝く、最も壮麗な場所だ。その城壁は高く頑丈で、喜びにあふれた笑い声や英雄たちの剣がぶつかり合う音が広間に響き渡っている。私はビフレストと呼ばれる虹の橋の番人であり、この神々の輝かしい領域を守ることが私の神聖な務めだ。これは我が故郷、偉大なる要塞アスガルドの物語である。

アスガルドは、賢明なる万物の父オーディンが率いる強力な神々の一族、アース神族の住処だ。彼は高き玉座フリズスキャールヴに座り、そこから世界中で起こるすべてのことを見ることができる。彼の偉大な広間ヴァルハラは非常に名誉ある場所で、戦いで命を落とした勇敢な人間の戦士たちの魂が、最後の偉大な戦いラグナロクのためにごちそうを食べ、訓練に励んでいる。君もきっと、オーディンの息子、雷のように強力なハンマー、ミョルニルを持つ偉大なるソーの噂を聞いたことがあるだろう。彼は私たちの最大の守護者で、常に故郷を脅威から守る準備ができている。「霜の巨人どもめ、このソーのハンマーの力を見るがいい。」と彼はよく雷鳴のような声で叫ぶ。それから、トリックスターのロキもいる。彼の賢さといたずらはしばしば問題を引き起こすが、同じくらい彼の狡猾な計画が私たちを救う唯一の方法になることもある。ここでの生活は決して退屈ではない。私たちは壮大な広間で宴会を開き、偉大な功績の物語を語り、絶えず技を磨いている。私たちは常に準備を怠らない。なぜなら、ヨトゥンヘイムの霜の巨人たちは古くからの敵であり、常に私たちの秩序ある世界に混沌をもたらす方法を探しているからだ。私が守るきらめく橋ビフレストは、人間の世界ミズガルズへと続く唯一の道だ。それは火と空気と水でできており、神々だけがその燃えるような道を通ることができる。昼も夜も、私は鋭い耳であらゆる危険の兆候を聞き分け、鋭い目で見張り、もし故郷が脅かされることがあれば、私の角笛ギャラルホルンを吹く準備ができている。君なら、一つの橋を永遠に見守り続けることができるかい。

アスガルドの物語は、ずっと昔、スカンジナビアの北の地から来た勇敢な船乗りであり探検家であったヴァイキングたちによって初めて語られた。彼らは寒い夜に、パチパチと音を立てるキャンプファイヤーを囲んで私たちの冒険の物語を語り合い、これらの物語は彼らに旅の勇気を与えた。彼らにとって、アスガルドは戦う価値のある故郷であり、しばしば荒々しく予測不可能な世界における強さ、秩序、そして名誉の象徴だった。ヴァイキングの時代は過ぎ去ったが、アスガルドが本当に消え去ったわけではない。空に輝く都市の絵画にその面影を見ることができ、力強い音楽にその雷鳴を聞き、数えきれないほどの本やコミックブックでその英雄たちについて読むことができる。ソー、ロキ、オーディンは、世界中の何百万人もの人々が見る映画で有名な英雄になった。アスガルドは単なる神話の場所ではない。それは一つの考え方だ。それは私たちに勇敢であること、愛するものを守ること、そして自分たちの世界を超えた世界を想像し続けることを思い出させてくれる。だから次に空にかかる虹を見かけたら、ビフレストの橋を思い浮かべてほしい。そして、冒険と驚異の世界であるアスガルドの精神が、私たちの物語と夢の中に今も生き続けていることを知ってほしい。