タートル・アイランド - ネイティブ・アメリカン

こんにちは。私はグレートタートル、大きなカメです。私の甲羅は雲と同じくらい古いのですよ。緑の草の野原や、ささやくようにそよぐ高い木々ができるずっと前、世界には水しかありませんでした。きらめく大きな海が、どこまでもどこまでも広がっていたのです。私はこの静かで青い世界を、友だちのガチョウやビーバー、そして小さなマスクラットと一緒に、ゆっくりと泳いでいました。冷たい水の流れが、私の頑丈な甲羅の上を滑っていくのを感じながらね。私たちはまだ知りませんでしたが、私たちの平和な世界は、今では人々が「タートル・アイランドの神話」と呼ぶ物語によって、永遠に変わろうとしていたのです。

ある日、空の上に明るい光が現れました。それは一人の女性で、空の世界に開いた穴から、そっと落ちてくるところでした。最初に彼女を見つけたのはガチョウたちで、みんなで一緒に飛び上がると、翼で柔らかい羽のベッドを作って彼女を受け止めました。ガチョウたちはスカイウーマンをそっと水面まで連れてくると、私に助けを求めました。「グレートタートルさん」と、彼らは鳴きました。「あなたの背中の上で、彼女を休ませてあげてもらえませんか。」私はうなずき、私の広くて頑丈な甲羅は、果てしない水の真ん中にある、彼女にとって安全な島になりました。しかし、スカイウーマンには歩くための土と、手に持っている種を植えるための土が必要でした。強い動物たちが、一人ずつ助けようとしました。つるりとしたカワウソが深く潜りましたが、水は暗すぎました。働き者のビーバーも挑戦しましたが、海の底には届きませんでした。とうとう、みんなの中で一番小さな、あの小さなマスクラットが深呼吸をして言いました。「僕がやってみるよ。」彼は深く、深く、深く潜っていき、とても長い間、姿が見えなくなりました。彼がやっと水面に戻ってきたとき、彼は疲れきってほとんど動けませんでしたが、その小さな手には、海の底から持ってきたほんの少しの泥を握りしめていたのです。

スカイウーマンはその貴重な土くれを受け取ると、私の甲羅の真ん中にそっと置きました。彼女は輪になって歩き始め、歌い、踊りました。すると、奇跡が起こったのです。彼女が一歩踏み出すごとに、私の背中の上の大地はどんどん大きくなっていきました。それは広がって野原や森、丘や谷になり、とうとう大陸全体が私の甲羅の上に乗るまでになりました。この土地、つまり後にやってくるすべての植物、動物、そして人々のためのこの素晴らしい故郷は、タートル・アイランドとして知られるようになりました。私の甲羅が、彼らの世界の土台になったのです。この物語は、どんなに小さな生き物でも、与えるべき才能を持っていて、みんなで協力すれば、美しいものを創り出すことができると教えてくれます。今日でも、人々がタートル・アイランドの物語を語るとき、それは私たちみんなを支えてくれる大地を大切にすることを思い出させてくれます。ほんの少しの勇気と、たくさんの愛から始まった世界なのです。