蚊がなぜ人の耳元でブンブンいうか - 西アフリカの民話

私はフクロウのお母さん。バオバブの木の高い枝に止まり、そこから世界を見渡しています。私の住むジャングルの空気は、いつもならサルのさえずり、木の葉のざわめき、カエルの鳴き声といった音のシンフォニーで満たされています。しかし、今夜は不穏な静けさが辺りを覆っていました。この静寂は、何かがひどく間違っていること、物事の自然な秩序が乱されていることのしるしなのです。この静けさは、ある偉大な過ち、自然の秩序の乱れのしるしでした。すべては、一匹の小さな生き物と、くだらない戯言から始まりました。何世代にもわたって語り継がれてきた物語です。これは、「蚊がなぜ人の耳元でブンブン鳴るのか」というお話です。私の止まり木から下を見ると、普段は活気に満ちているジャングルが、まるで息を止めているかのようでした。夜咲きの花でさえ、その花びらを固く閉ざし、月明かりを浴びることを拒んでいるようでした。私は、自分の子供たち、つまり私の大切なフクロウの雛たちが巣の中で寄り添っているのを見下ろしました。しかし、一羽足りませんでした。私の心は鉛のように重く沈み、この静寂が私の個人的な悲しみと結びついていることを知っていました。動物たちの仲間たちは、それぞれの隠れ家で怯えていました。この闇がいつ明けるのか、なぜ私が太陽を呼び覚ますための夜明けの鳴き声をあげないのか、不思議に思っていたのです。彼らはまだ知りませんでしたが、すべては些細なことから始まったのです。蚊がイグアナの耳元でささやいた、信じられないほど馬鹿げた嘘から。

悲劇に至るまでの出来事は、一匹の蚊が、自分と同じくらい大きなヤムイモを掘っている農夫がいる、とイグアナの耳元で大げさな話をささやいたことから始まりました。この馬鹿げた話に腹を立てたイグアナは、耳に小枝を突っ込み、ニシキヘビの親しげな挨拶を無視して、ズカズカと歩き去りました。ニシキヘビは、無礼な態度を取られたと感じ、疑心暗鬼になり、ウサギの穴に滑り込んで隠れました。自分の家にニシキヘビがいるのを見つけて恐怖に駆られたウサギは、巣穴から広場に飛び出し、カラスを驚かせました。カラスは空に舞い上がり、警報を鳴らして近くのサルを怯えさせました。パニックに陥ったサルは、枝から枝へと乱暴に飛び移り、そのせいで枯れ木が折れて木から落ち、不運にも私のフクロウの雛の一羽に当たってしまったのです。この連鎖反応の一つ一つのステップが、いかに小さな、思慮のない行動が、恐怖と誤解、そして最終的には悲しみの連鎖につながったかを示しています。蚊は、自分の言葉が引き起こす波紋など考えもしませんでした。彼にとってそれはただの冗談、退屈を紛らわすための些細な作り話でした。しかし、ジャングルでは、すべての生き物が複雑な信頼の網で結ばれています。イグアナがその網の一本の糸を引くと、それはニシキヘビに伝わり、ウサギに伝わり、そして次々と伝わっていきました。それぞれの動物は、自分自身の恐怖と本能に基づいて行動しましたが、誰も全体像を把握していませんでした。彼らは皆、自分の目の前にある脅威に反応していただけで、その脅威が誤解から生まれたものだとは気づいていませんでした。そして、その連鎖の終わりには、私の巣があり、私の失われた子供がいました。すべては、取るに足らない、ささやかれた嘘から始まったのです。

私は悲しみに打ちひしがれていました。その悲しみの中で、私は最も重要な義務、つまり鳴いて太陽を起こすことをする気になれませんでした。そのため、ジャングルは終わりのない夜に沈んでしまいました。他の動物たちは、長引く暗闇に心配し、混乱し、助けを求めてライオン王のもとへ向かいました。王は、私の悲しみと太陽が昇らない理由を突き止めるため、すべての動物たちを集めて大きな評議会を開きました。動物たちは一人ずつ前に呼ばれ、自分の話をしました。サルはなぜ逃げたのかを説明し、それはカラスにつながり、カラスはなぜ鳴いたのかを説明し、それがウサギ、ニシキヘビ、そして最後にイグアナへとつながりました。イグアナは、蚊の迷惑な嘘について説明し、評議会はついに事の次第のすべてを理解しました。真実が明らかになったのです。蚊の小さな嘘が、この大きな暗闇を引き起こしたのです。ライオン王が厳かな声で評議会の開会を宣言したとき、空気は緊張感で張り詰めていました。動物たちは、お互いを疑いの目で見ながら、ざわめいていました。誰もが、この災難の責任が誰にあるのか知りたがっていました。証言が次々と明らかにされるにつれて、パズルのピースがはまっていくようでした。各動物は、罪悪感と正当化が入り混じった様子で自分の役割を語りました。サルは自分のパニックを語り、カラスは警告の叫びを弁護し、ウサギは自分の巣穴に侵入された恐怖を震えながら語りました。ニシキヘビは、イグアナに無視されたことへの侮辱をシューシューと音を立てて述べました。ついにイグアナが前に出ると、彼は耳から小枝を抜き、蚊の馬鹿げた自慢話について話しました。その瞬間、すべての目が、どこにも見当たらない小さな生き物を探して、暗闇をくまなく探しました。

真実が明らかになり、私の心は安らぎ、私は夜明けを告げるために鳴くという義務を果たしました。太陽の暖かい光が森に戻ると、動物たちは蚊に目を向けました。しかし、評議会のすべてを盗み聞きし、罪悪感に苛まれた蚊は、隠れてしまいました。他の動物たちは、もし彼女が再び姿を現せば罰せられるだろうと宣言しました。そして今日に至るまで、蚊は飛び回り、人々の耳元で「ジー。まだみんな怒ってる？」と絶えず文句を言うように問いかけます。そして、その反応はいつも素早い平手打ちです。この物語は単なる説明以上のものです。それは、私たちの言葉や行動が、どんなに小さくても、共同体全体に影響を及ぼす波紋を広げることがあるという、何世代にもわたって受け継がれてきた力強い教えです。それは、話す前によく考えることを教え、古代の物語でさえ、私たちが今日より良く共に生きるための知恵を秘めていることを思い出させてくれます。太陽が昇り、ジャングルが金色に染まったとき、安堵のため息が群衆の中に広がりました。しかし、その安堵はすぐに正義への要求に変わりました。すべての苦しみを引き起こした蚊はどこにいるのか？しかし、彼女はいなくなっていました。そして、その不在の中で、彼女の運命が決定されました。彼女は追放者となり、常に恐れの中で生きることになったのです。だから次に蚊があなたの耳元でブンブン鳴いているのを聞いたら、思い出してください。それは単なる迷惑な音ではありません。それは、責任についての古代の物語、そしてたった一つの不注意な言葉が世界を変えてしまうことがあるという事実の、こだまなのです。